Bosque de Vallombrosa
Cuidado y amado desde hace siglos por los monjes, alberga algunos de los árboles más altos de Italia
El Bosque de Vallombrosa es una de las zonas verdes más famosas de Italia. Cuando los monjes se asentaron en Vallombrosa en el siglo XI, ya existían bosques de abetos y de hayas. El cuidado de los bosques era una de las preocupaciones de los abades que, a partir del bosque y de la cría de ovejas, obtenían gran parte de los recursos necesarios para la vida de la Abadía. Los largos troncos de abeto eran una mercancía importante, y sirvieron durante siglos para construir y restaurar los palacios de Florencia, por ello los monjes hicieron todo lo posible por ampliar y cuidar el desarrollo de los bosques.
Tras la creación del Reino de Italia, el bosque pasó a manos del Estado y, en 1977, se convirtió en Reserva Natural Biogenética. Aquí se pueden admirar algunos de los árboles más altos de Italia: el primer clasificado es un abeto Douglas de 62,45 metros de altura, el segundo premiado es ligeramente más bajo. Se puede llegar hasta ambos a pie recorriendo un sendero.
Cada año el Bosque de Vallombrosa es visitado por miles de turistas, y también por estudiantes de la Facultad de Silvicultura de la Universidad de Florencia, que tienen en Vallombrosa su "Escuela de Campo".
El bosque tiene una superficie de 1.279 hectáreas, a una altitud de entre 450 y 1450 metros. Las especies más comunes son, además del abeto blanco, la haya (predominante en las zonas más altas), el pino alerce y el abeto de Douglas. A menor altitud crecen castaños, robles, arces y carpes.
Además, la Reserva alberga uno de los más conocidos Jardines Botánicos Experimentales de Europa, donde conviven más de 3.000 ejemplares de más de 1.000 entidades botánicas, pertenecientes a 85 géneros provenientes de diferentes partes del mundo. Los Jardines Botánicos se pueden visitar en los meses de verano gracias al Departamento de Policía Biodiversità di Vallombrosa.
