Recinto amurallado en Prato
Después del primer asentamiento urbano formado por Borgo al Cornio y Borgo al Prato, fue necesario construir un recinto amurallado para defender este nuevo pueblo
El recinto amurallado en Prato (iniciado alrededor del 1175 y terminado en el 1196) estaba contruido por bloques cuadrados de piedra alberese, con torres albarranas e incluía ocho puertas: Porta San Giovanni, situada frente a la calle Santo Stefano; Porta Tiezi en via Garibaldi; Porta Capo di ponte en via Cairoli; Porta Corte en via San Jacopo; Porta S. Trinità en la calle homónima; Porta Fuia en via del Pellegrino; Porta Gualdimare en via Cesare Guasti; Porta Travaglio en via San Michele. En las proximidades de las puertas principales, puentes levadizos sobre el foso aseguraban el tránsito hacia y desde la ciudad.
El trazado del primer recinto amurallado tenía una forma cuadrangular. Antes, según una técnica muy común en la Edad Media, se construyeron las puertas a lo largo de los fosos donde se colocaban los puentes levadizos y luego se construyeron los muros que unían todas las puertas ya construidas.
El recinto amurallado del siglo XIV
Con la expansión de los suburbios fuera de las segundas murallas, fue necesario construir nuevas fortificaciones, realizando el primer tramo de murallas que se extendía a lo largo de toda la longitud del Mercatale. El segundo tramo del murallas, terminado en el 1332, se extendía hasta Porta Gualdimare. Probablemente la construcción había procedido independientemente de los dos extremos de las murallas del Bisenzio (lado norte hasta Porta Gualdimare y lado este hasta la Rocca Nuova).
Entre los años 1338 y 1351 las murallas fueron construidas entre Porta Gualdimare, la Porta Santa Trinità y un fuerte en el punto donde se encuentra el llamado "castillo". Después de la peste del 1348 el Municipio de Prato interrumpió la construcción del tramo de muralla que faltaba y fue reanudado en el 1382 por orden explícita del Municipio de Florencia al que Prato fue sometido.
El Castillo
Originalmente Corridore del Cassero (es decir, pasillo del Castillo) fue decidido por los florentinos en seguida después de haber sometido el Municipio de Prato para unir la pequeña fortaleza que ellos construyeron cerca de las murallas con la puerta este del Castillo.
El alto muro almenado presenta una larga serie de ventanas biseladas alternadas con pequeñas ventanas rectangulares que iluminan el paso, cubiertas con bóveda de cañón, realizadas en el muro. Otro camino descubierto pasa por encima.
Las Octavas
La organización del espacio dentro de las murallas también fue definida originalmente en Prato por las principales aberturas del recinto que rodeaba la ciudad. Las ocho puertas (Porta San Giovanni, Porta Tiezi, Porta Capo di Ponte, Porta Corte, Porta Santa Trinità, Porta Fuia, Porta Gualdimare y Porta al Travaglio) dividieron el terreno en ocho distritos homónimos en los que se dividió la ciudad.
Esta subdivisión en "octavos" representa una nota original en el paisaje urbano de Toscana de la época. De hecho, por lo general la partición se realizaba en tercios (Siena, Volterra y Pisa), en seis partes (Florencia desde el siglo XII hasta el 1343) o por barrios (Pistoia y Arezzo). Sin embargo, para facilitar la vida administrativa local, el Municipio decidió reunir las ocho puertas de dos en dos.
Las "octavas", que luego se convirtieron en"barrios", han sido las siguientes:
- Porta San Giovanni y Porta al Travaglio (distrito Santo Stefano); el escudo estaba formado por un león amarillo sobre fondo rojo;
- Porta Gualdimare y Porta Fuia (distrito Santa Maria); el escudo estaba formado por un oso negro sobre fondo amarillo;
- Porta Santa Trinità y porta a Corte (distrito Santa Trinità); el escudo estaba formado por un águila roja sobre fondo blanco;
- Porta Capo di Ponte y Porta Tiezi (distrito San Marco); el escudo de armas estaba formado por un dragón verde sobre fondo rojo.
