Iglesia Santa Catalina en Lucca

Basta una mirada para comprender la singularidad de la Iglesia Santa Catalina en el contexto de la arquitectura eclesiástica: la posición angular del edificio, en el cruce de dos calles, la Via Vittorio Emanuele y la Via del Crocifisso en Lucca, es de hecho un caso único. 

Pero también son originales la estructura interna planta ovalada con la entrada en el eje menor y la presencia de las rejas que antaño ocultaban los rostros de las monjas en oración.

Esta iglesia obtuvo su aspecto actual entre los años 1738 y 1748, obra del noble arquitecto de Lucca, Francesco Pini, que rediseñó el anterior edificio fundado en el 1575. 

En el interior se encuentran dos estatuas de mármol de Giovanni Cybei y Giovanni Lazzaroni que representan la "Caridad" y la "Pureza", mientras que el cuadro original que estaba colocado en el altar mayor, el "Éxtasis de Santa Catalina" de Pompeo Batoni, ha sido trasladado al Museo Nacional del Palacio Mansi, sustituido por la "Virgen con el Niño y San Antonio de Padua" de Giuseppe Bertini. 

Es muy particular la cúpula, abierta en el centro y completamente pintada al fresco por Bartolomeo de Santi, pintor de Lucca, y por el figurinista Lorenzo Castellotti, cuyo particular diseño da el efecto de una "pintura suspendida".

Los trabajadores de la cercana Fábrica de Tabaco solían detenerse aquí para rezar, por lo que se llamaba la Iglesia de las Cigarreras. 

Permaneció cerrada por más de cuarenta años, fue restaurada por el Fondo Ambiente Italiano y desde el 2014 se reabre al público en ocasiones especiales: conciertos, exposiciones y visitas guiadas.