Iglesia Santa María en Porcari
Una iglesia reciente que alberga una comunidad muy antigua
La Iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María se encuentra en la localidad de Rughi y es la segunda más importante después de la Iglesia San Giusto, la principal de Porcari (Lucca).
Se trata de un edificio sagrado de reciente construcción, que no adoptó su forma actual hasta el 1933, fecha de las últimas reformas y cambios en la nave central y en aquellas laterales. No se convirtió oficialmente en parroquia hasta el 1945.
Sin embargo, a pesar de estos hechos relativamente recientes, en el territorio ya existía, desde la Edad Media, una comunidad religiosa, con una iglesia y, sobre todo, un hospital que daba cobijo y refresco a los numerosos peregrinos que pasaban por la zona recorriendo el itinerario de la Vía Francígena hacia Roma.
Por ello, debido a sus funciones hospitalarias, encontramos menciones a este lugar en documentos que datan incluso de antes del año 1000 con las palabras Hospital Santa María en Rughi u Hospital del Ruchi.
En el altar mayor se encuentra la "Virgen con el Niño entre San Jerónimo y un mártir", una pintura sobre tabla que data de principios del Siglo XVI, cuyo descubrimiento se produjo casi por accidente alrededor del 1960, cuando se cayó un lienzo en la iglesia y se descubrió un "escondite" con la pintura, que evidentemente se había ocultado por razones de seguridad en ese momento.
Tras varias hipótesis de atribución a lo largo de los años, esta obra, concretamente un retablo de madera de 1,62 metros por 1,22 metros, compuesto por tres tablas de álamo ensambladas por cola de milano, ha sido atribuida definitivamente a Ranieri di Leonardo, activo entre los años 1502 y 1521.
