Reserva Natural del Alto Merse
Una de las principales características del oasis natural es la presencia de tres especies de pícidos
La Reserva Natural del Alto Merse está situada al suroeste de Siena, en los Municipios de Chiusdino, Monticiano y Sovicille y comprende un largo tramo del río Merse, incluyendo el torrente Ricausa, una buena parte del torrente Rosia y el último tramo del torrente La Gonna.
El oasis natural presenta exuberantes bosques, formados principalmente de robles cerris, robles y castaños, que crecen libres y frondosos. Aquí se encuentran árboles tan grandes que son el hábitat perfecto para una copiosa fauna forestal, que incluye tres especies de pícidos (pícido real, pícido picapinos y torcecuello), que anidan en los troncos más grandes y mamíferos como el gato salvaje, la marta y el zorrillo.
En la parte noroeste de la reserva también se pueden apreciar la rara culebra de cuatro rayas y numerosas aves rapaces, como la culebrera europea, el busardo ratonero y el cernícalo.
En el río Merse, rodeado de una franja de sauces y álamos, nadan especies como el góbido del Arno, el bagre del Ombrone, el barbus de los Apeninos y el rutilo. En cambio, las aguas claras y frescas de los cauces de agua pequeños hospedan la salamandra de anteojos y de la rana italica.
Única en toda la provincia de Siena es la presencia, en las aguas del torrente La Gonna, del cangrejo de río europeo, que es actualmente un crustáceo muy raro en Europa debido a la intensa captura con fines alimentarios. Aquí también se encuentra la culebra teselada, una rara serpiente en toda la península, depredadora de peces y ranas.
