Reserva Natural Regional de Creta de Orcia
Los cauces del río Orcia y sus afluentes crean un paisaje variado y sugestivo que alterna fenómenos erosivos y amplias praderas
La Reserva Natural Regional de Crete de Orcia es una pequeña área protegida delimitada por la confluencia del río Orcia y sus afluentes. Creada en el 2008, la reserva abarca unas 520 hectáreas en el territorio de Val d'Orcia de UNESCO, en la franja sur de Toscana, y se encuentra entre los territorios de Pienza y Radicofani; la variedad de especies vegetales endémicas, la riqueza de la fauna y la alternancia del paisaje hacen de la zona un lugar de gran interés medioambiental.
El área de Crete de Orcia se extiende a lo largo de la cuenca del río Orcia, que a lo largo de aproximadamente un kilómetro define el límite de la reserva hacia el noreste; el torrente Landola fluye hacia el noroeste, mientras que los arroyos Stiantone y Sucenna delimitan sus fronteras al sur. La conformación del terreno y la presencia de cauces fluviales articulan los perfiles de las colinas, caracterizados por suaves crestas que alcanzan su mayor altitud a 561 m sobre el nivel del mar.
El aspecto de la reserva es ecléctico y variado: el suelo arcilloso, debido a la antigua presencia de un mar prehistórico, está sometido a fenómenos de erosión que crean sugestivos barrancos y áreas pobladas por una vegetación escasa y arbustiva, mientras que otras zonas presentan pastos y agricultura tradicional. También hay algunas superficies sin cultivar y un pequeño bosque que ocupa la parte central de la reserva. En toda el área es posible encontrar pequeños lagos, recogidas de agua artificiales que se integran bien en el paisaje natural circundante.
La vegetación, que crece principalmente en grandes áreas de matorral, incluye especies resistentes como la retama, el espino albar, el endrino y la piracanta. La reserva también alberga especies endémicas específicas de pocas zonas de Toscana, como la Ajenjo de los barrancos y la Abrótano hembra etrusca, esta última encontrada principalmente en los cauces de los ríos: de hecho, se puede observar cerca de los ríos Orcia y Landola.
La Reserva Natural Regional de Creta de Orcia está constituida como Zona de Protección Especial debido a la presencia de una fauna avícola que incluye especies como el Alcarabán común, el Aguilucho cenizo y el Águila culebrera. El área también es frecuentada por varias especies de paseriformes, como el lanius, el escribano hortelano y la codorniz, que están presentes en mayor medida donde se desarrollan las áreas de pastoreo o agrícolas.
La fauna terrestre se concentra principalmente en torno a la arboleda, caracterizada por el típico ambiente de matorral mediterráneo, hábitat de liebres, faisanes, jabalíes, puercoespines, ciervos y zorros.
