Música en la Toscana: 8 grandes compositores del pasado

El hijo musical más famoso de Toscana es, sin duda, Giacomo Puccini, que nació en Lucca en el 1858. A lo largo de su vida escribió al menos tres de las óperas más populares del repertorio, La Bohème, Tosca y Madame Butterfly. Éstas y sus otras obras pueden escucharse en los teatros de ópera de todo el mundo, pero Puccini también disfruta de su propio festival, que tiene lugar todos los veranos en el teatro al aire libre a orillas del Lago Massaciuccoli, donde al compositor le gustaba navegar con sus lanchas rápidas y donde los visitantes pueden ir en kayak.

El Museo de la Villa Puccini también se encuentra cerca del lago, convertido de su antigua residencia de campo, mientras que la casa donde nació (Lucca, Corte San Lorenzo n. 8) es ahora también un museo, la Casa Puccini.

Rossini (1792-1868) fue posiblemente una celebridad aún mayor durante su vida que Puccini en la suya, gracias a óperas como El barbero de Sevilla y Cenicienta. Aunque no es toscano - nació en Pesaro - es aquí donde descansa, en la Basílica Santa Croce, su ataúd habiendo llegado a la estación de Santa Maria Novella el 7 de mayo de 1887.

Hace buena compañía en Santa Croce, su tumba de mármol, esculpida por Giuseppe Cassioli, descansa junto a las de Michelangelo, Maquiavelo y Galileo, por nombrar sólo las más famosas. Para probar lo que Rossini hizo en vida, puedes ir a Pistoia y Cafetería Valiani, donde él y otros compositores, como Verdi y más tarde Puccini y Leoncavallo, fueron allí a cenar.

La fama de Pietro Mascagni (1863-1945), natural de Livorno, se basa casi enteramente en una ópera de un acto, Cavalleria Rusticana, que nunca ha dejado de ser popular desde su estreno en Roma en mayo de 1890.

Su primera actuación fue en Livorno tres meses después, en el Teatro Goldoni, y de hecho uno de los lugares más famosos de la ciudad, la Terraza Mascagni, lleva el nombre del compositor.  Esta gigantesca plaza, con vistas al mar, está diseñada como un tablero de ajedrez, compuesto por 34.000 azulejos blancos y negros. Mascagni está enterrado en el Cementerio de la Misericordia de Livorno, mientras que la Iglesia San Benedetto custodia un órgano que tocó en su juventud.

Puccini no fue el único compositor de Lucca famoso: también podemos mencionar a Luigi Boccherini (1743-1805), quien fue conocido en vida como "la esposa de Haydn" por sus similitudes estilísticas con el maestro austriaco.

Se formó como violonchelista, y se convirtió en profesor de violonchelo y compositor en las cortes de Madrid y luego de Prusia, produciendo una gran cantidad de música de cámara y varias óperas a lo largo de su carrera. La evidencia más visible de Boccherini se encuentra en su ciudad natal en Lucca: está enterrado en la Iglesia San Francisco, donde sus restos fueron trasladados desde España en el 1927, mientras que su lugar de nacimiento en la Vía Buia está identificado por una placa. Una estatua del compositor, tocando su amado violonchelo, se encuentra en la Plaza del Sufragio, fuera del Instituto de Estudios Musicales Boccherini.

El nombre de Guido de Arezzo es conocido sólo vagamente, si es que se conoce, incluso por muchos músicos, aunque trabajan con su legado todos los días. A este monje benedictino se le atribuye haber inventado la notación musical moderna, introduciendo el uso del pentagrama y las sílabas para nombrar las notas de la escala.

La Casa-Museo Guido Monaco ocupa la casa en la que se cree que nació, en Castellaccia, la parte antigua de la ciudad de Arezzo de Talla. Arezzo, que reivindica a Guido como suyo (incluso cuenta con una Orquesta Filarmónica Guido Mónaco), tiene una Plaza Guido Monaco con una imponente estatua al monje, que fue esculpida en el 1882 por Salvino Salvini.

También hay una estatua suya, junto a otras de los grandes toscanos, en la Logia de los Uffizi en Florencia, aunque no hay pruebas de que haya visitado la ciudad.

Ni compositor ni Toscano, el tenor más famoso de su época nació en Nápoles en el 1873, y a pesar de convertirse en un favorito del Met de Nueva York, hizo de Toscana su segundo hogar. Caruso cantó en la Cavalleria Rusticana de Mascagni en el Teatro Goldoni de Livorno, y en el 1904 compró la villa "Los Pinos", cerca de Sesto Fiorentino.

En el 1906 compró otra residencia, Villa Bellosguardo, en dirección a Lastra a Signa. Esta última casa está rodeada por un parque monumental, que contiene un gran número de animales, tanto vivos como esculpidos;en el interior de la villa se encuentra el  Museo Enrico Caruso. Más hacia el oeste, Caruso también disfrutó de la tranquilidad del Lago Massaciuccoli, donde conoció y se hizo amigo de Puccini.

Alfredo Catalani nació en 1854 en Lucca. Hijo de músicos -su padre Eugenio es músico y profesor-, Alfredo comenzó sus estudios musicales en 1863 en el Instituto de la ciudad como alumno de Fortunato Magi, tío de Giacomo Puccini.
Al igual que Puccini, compuso para su diploma una Misa a 4 voces, coro y orquesta, que recibió comentarios halagadores de críticos y el público.
Después estudió en París y Milán, pero Lucca siguió siendo el lugar donde pasaba sus periodos de descanso. Su ópera más conocida sigue siendo La Wally, estrenada en Milán en 1892.

Nacido en Roma alrededor de 1550, se convirtió en músico de corte de los Medici, y fue miembro del cenáculo humanista de la Camerata de' Bardi durante muchos años: a él se debe también el nacimiento del recitar cantando, es decir, del estilo monódico más acorde con el contenido de los textos líricos o dramáticos tal como los conocemos hoy. 
En 1600, colaboró con Iacopo Peri en la música de Eurídice, el primer ejemplo de melodrama; sin embargo, su versión musical se estrenó por separado en 1601, después de la de Peri, que también era descendiente de una antigua familia de artesanos horneros florentinos y músico y cantante en la corte de los Medici.
La ópera Eurídice se representó en el Palacio Pitti el 28 de mayo de 1600 y se reestrenó el 6 de octubre como parte de las celebraciones de la boda entre María De’ Medici y Enrique IV de Francia.