Las ermitas sagradas de la Vía de Francisco en Toscana

Adentrado en los monumentales bosques de hayas y abetos de Casentino que cubren la cadena de los apeninos toscanos, el santuario franciscano de La Verna se eleva desde el Monte Penna, claramente visible desde los territorios circundantes de Casentino y alta Valtiberina. Es el lugar donde San Francisco supuestamente recibió los estigmas, es uno de los santuarios franciscanos más importantes.

El complejo incluye la pequeña Iglesia Santa María de los Ángeles, construida por Francisco mismo, un sugestivo pasillo con vidrieras a un lado y frescos al otro, la Capilla de los Sagrados Estigmas y la Basílica de Santa Maria Assunta, que alberga la Anunciación, una de las obras maestras de Andrea de la Robbia. Un rincón fascinante es el Sasso Spicco, una imponente roca que se encuentra suspendida, encajada en el extremo de un desfiladero, a la que se llega por un hermoso tramo de escaleras.

Dentro del Parque Nacional de los Bosques de Casentino, Monte Falterona y Campigna, otras perlas religiosas se abren paso entre los bosques sagrados de hayas y abetos: el monasterio y la ermita de Camaldoli. Fundada en el 1012 por el monje benedictino San Romualdo, Camaldoli alberga dos núcleos principales: elmonasterio (al que también acompañan una hospedería, una antigua farmacia y una iglesia que conserva cinco admirables cuadros de Giorgio Vasari) y, a unos tres kilómetros, la sagrada ermita, situada a unos 1.100 metros de altitud, cerca de la cresta de los apeninos, en la frontera con Romagna.

Custodia de un importante patrimonio artístico y abrazada por los espléndidos bosques de Reggello, la Abadía de Vallombrosa es un majestuoso complejo monástico de paz y naturaleza que organiza numerosas actividades religiosas y culturales, además de acoger a fieles y peregrinos. Los monjes vallombrosanos elaboran numerosos productos a base de hierbas, entre los que se encuentran licores con reconocidas propiedades benéficas.
Elevada a la dignidad de basílica menor en el 1950, es un monumento nacional italiano.

Situado en la localidad homónima, cerca del histórico pueblo de Bibbiena, el Santuario de Santa Maria del Sasso es un lugar de culto con el título honorífico de basílica menor, concedido por el Papa Pío XII en el 1942. Allí se encuentran importantes obras de arte de la escuela florentina, como la Madonna del Buio y una terracota de Mattia de la Robbia.
El convento está construido en torno a un amplio claustro con cuatro lados porticados y lunetos pintados al fresco en el Siglo XVIII con los Milagros de la Madonna del Sasso.

Lugar impenetrable de oración y espiritualidad, la ermita de Cerbaiolo se alza sobre un espolón rocoso y envuelta por la naturaleza en el bello entorno de Pieve Santo Stefano, en Valtiberina. Aunque es mucho más pequeño, recuerda al Santuario del La Verna y está rodeado de espléndidas vistas de los alrededores.
El complejo fue donado a San Francisco y habitado por los frailes menores franciscanos desde el 1216 hasta el 1783. En la historia más reciente, fue el lugar de amargos enfrentamientos entre las tropas alemanas y los partisanos durante la Segunda Guerra Mundial.

Fundado por San Francisco en el 1213 tras recibirla como regalo, el Convento de Montecasale se remonta al Siglo XI y fue construido en el hermoso entorno de Sansepolcro. Valioso ejemplo de arquitectura pobre, es un fascinante edificio religioso inmerso en los bosques de Valtiberina, que conserva los rasgos característicos de los antiguos conventos franciscanos.

Muy cerca del espléndido pueblo de arte e historia de Cortona, la ermita franciscana Le Celle es un lugar de paz interior y naturaleza mística con paisajes muy fascinantes. Edificio sagrado donde reina el silencio y dedicado a la búsqueda de Dios, fue el primer convento fundado por San Francisco en el 1211.
Algunos espacios se utilizan para acoger a grupos de personas que desean pasar un periodo limitado de retiro espiritual.