El Ponce: tradición de la «dolce vita» en Livorno

El “ponce” es una bebida alcohólica típica de la ciudad de Livorno nacida entre los siglos XVII y XVIII. El origen parece remontarse al punch inglés; no en vano, las comunidades británicas del siglo XVII eran numerosas en la ciudad. En aquella época, los habitantes de Livorno partieron de los ingredientes principales del punch y sustituyeron el té por café y añadieron ron en lugar de aguardiente.
Dejaron inalterados los demás ingredientes (azúcar, limón y canela) y así nació el ponce, que, por supuesto, ha sufrido cambios a lo largo del tiempo hasta llegar a la receta conocida hoy en día.

El ponce livornés no es simplemente un café con ron: hay una serie de pasos y trucos que lo diferencian del clásico café con licor. Se utiliza una taza pequeña, a menudo de cristal, ligeramente más grande que la clásica taza de café; esta taza de ponce en Livorno se llama "gottino". Además, es fundamental el añadido de la llamada "vela", la cáscara de limón.

Para el ponce más típico de Livorno, es necesario añadir azúcar y utilizar "rumme" o "rum fantasia", un tipo de ron de producción local, más barato, con jarabe de caramelo. Llevar a ebullición con la boquilla de vapor de la cafetera y añadir un café muy corto (ristretto). ¡El ponce está listo para servir y debe beberse caliente!

Existen numerosas variantes del ponce clásico (el ponce "mitad y mitad", el ponce "americano" o incluso el ponce "reforzado"), pero también hay trucos que cada barman interpreta a su manera. El auténtico ponce livornés se elabora con café, ron y licor anisado, y es ideal como digestivo al final de una comida.