Alberese, el Parque de Maremma y el puente Gigi della Barca

El puente ciclista-peatonal que lleva el nombre de Eugenio Luigi Bellucci, apodado"Gigi della barca", permite atravesar el río Ombrone por el mismo lugar por donde pasaba la antigua Via Aurelia. Gracias al puente y al sendero ciclista y peatonal que recorre la parte superior del terraplén a la derecha orográfica del río, es fácil llegar hasta Alberese y al Parque Regional de Maremma en bicicleta. Un recorrido ciclístico peatonal urbano conecta la estación de ferrocarril con el punto de partida del itinerario, que comienza en Via Magenta, en el barrio de San Lorenzo, en la periferia sur de la ciudad. Alcanzada la cima del terraplén, seguimos pedaleando, dejándonos acariciar por la brisa marina, de la costa cercana, durante los siguientes 4 km. Siguiendo la señalización, llegamos al puente ciclista/peatonal. 

Más allá del río, nos adentramos en el área del parque Spergolaia, el antiguo granero de los Lorena de la Finca Alberese, gestionado por el Ente Tierras Regionales Toscanas. Aquí podemos tener un primer contacto con la cultura y la tradición de Maremma al encontrarnos con caballos de pastoreo, vacas de grandes cuernos y, si tenemos suerte, con uno de los personajes que pertenecen al imaginario colectivo de Maremma: el vaquero. La cría de animales en libertad hace que el trabajo del "vaquero", un antiguo oficio protegido por la Región de Toscana, sea insustituible aún hoy. En Spergolaia, encontramos el hermoso carril bici que proviene desde el Centro de Visitantes de Alberese, recorriéndolo en dirección al mar hasta la playa de Marina di Alberese a través del área protegida del Parque con tráfico regulado (entrada gratuita para las bicicletas que llegan al mar desde el carril bici). Siguiendo el carril bici en sentido contrario, llegamos a la Plaza del Combatiente, la principal de Alberese. El pueblo rural se desarrolla alrededor del gran edificio de la Fattoria Granducale. La finca fue propiedad de los Habsburgo-Lorena hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el gobierno italiano expropió Alberese y, en el 1923, asignó la finca a la Obra Nacional de Combatientes. 

La acción conjunta de la Obra y el Genio Civil en la recuperación del territorio permitió un fuerte aumento demográfico y, con la inmigración de familias del Véneto y del Friuli, se formó el actual centro urbano. A poco más de un kilómetro del pueblo, la carretera del Valle Giardino se bifurca a nuestra izquierda, bordeada de grandes pinos que nos resguardarán, según la época del año, del viento o del calor del verano. Se pedalea hasta llegar a un paso subterráneo ferroviario. Es la línea de ferrocarril del Tirreno que dejaremos a la derecha, girando a la izquierda por la Strada del Barbicato. Ligeramente elevados sobre la llanura de Alberese, se perciben claramente los grandes espacios agrícolas, que la paciente labor de los trabajadores ha hecho fértiles y productivos para los más diversos cultivos de frutas, verduras y cereales. Un corto tramo en la Strada Provinciale en dirección a Alberese anticipa la entrada en la Strada della Dogana. El topónimo nos remonta a los siglos de la trashumancia, es decir, cuando en septiembre de cada año llegaban a estos lugares miles de reses procedentes de los pastos de los Apeninos, conducidas por pastores de la Romaña y de Casentino. Maremma seguía siendo áspero y quizás algunos de aquellos hombres no habrían emprendido el camino de regreso en mayo del año siguiente. Las ruedas de nuestras bicicletas corren veloces en Via della Dogana, que después de unos 3 km se junta se empalma de nuevo con la carretera provincial. Recorrimos por ella una corta distancia, con cuidado por el posible tráfico presente, encontrando de nuevo la antigua Aurelia cerca de Spergolaia. Pronto volveremos a ver el puente y el carril bici que nos llevará de vuelta a la ciudad. 

Dejando atrás Alberese, con sus historias de vaqueros y emigrantes, tendremos la certeza de haber experimentado un aspecto de la vida en Maremma, aquella auténtica, que permanecerá en nuestros corazones.