Green Fondo Bettini La Geotermia
Un gran anillo de más de 90 km y 1.853 metros de desnivel en subida, suspendido entre las provincias de Pisa y Siena, que atraviesa ese rincón de Valdelsa Valdicecina entre los valles de los ríos Cecina, Elsa, Merse y Cornia.
Este itinerario es el recorrido de dificultad media de la "competición" ciclista Green Fondo dedicada al múltiple campeón del Mundo y Medallista Olímpico Paolo Bettini y a la Geotermia; se presenta aquí en una sola etapa, que puede dividirse en dos días según las necesidades de cada uno.
El recorrido alcanza una altitud de 680 m sobre Castelnuovo Val di Cecina y abarca el vasto y variado territorio de las Colinas Metalíferas, a veces casi montañoso, poco habitado y con escaso tráfico de vehículos de motor. Un paisaje agrícola y pastoril que alterna con grandes zonas boscosas con castaños y robles que conviven admirablemente con el paisaje típico de la zona geotérmica de Larderello, donde los vapores sulfurosos surgen del terreno, cubriendo el paisaje de encanto e irrealidad.
Nuestra Green Fondo comienza en Pomarance, importante centro de las Colinas Metalíferas y capital mundial de la energía geotérmica; a través del fascinante Valle del Pavone, nos conduce inmediatamente en dirección al río Elsa. Por el camino, antes de llegar a Radicondoli, nos encontramos con auténticos pueblos medievales del territorio pisano, como San Dalmazio y Montecastelli, donde se produce el vino Montecastelli IGT; una vez en territorio sienés, la ruta nos lleva a las aldeas de Monteguidi y Mensano, que ofrecen vistas panorámicas de las colinas entre Radicondoli y Pomarance.
Las numerosas subidas y bajadas del recorrido pueden suponer un reto, pero compensa con vistas vírgenes e intensos aromas de naturaleza.
Dejando la animada y creativa Radicondoli, con sus cuidadas callejuelas que están adornadas con plantas y cuyo campanario se eleva sobre el centro histórico del pueblo, giramos las ruedas hacia el corazón de la zona geotérmica, llegando pronto a Castelnuovo Val di Cecina.
A lo largo del recorrido, las aguas del río Cecina y del arroyo del Pavo Real nos atraen de forma cautivadora, y en los días de verano es casi imposible no detenerse y meter los pies en el agua cristalina, tomando un refrescante descanso.
Luego, la carretera comienza una empinada subida, con pendientes de dos cifras en algunos tramos.
La última parte de nuestro viaje está envuelta en los vapores sulfurosos de fumarolas y putizze, manifestaciones geotérmicas naturales, así como en las aguas termales del Sasso Pisano. Tras cruzar el río Cornia, llegamos al pueblo de Leccia, cerca de la cual se encuentra el Santuario de la Virgen del Libro con sus inusuales características andinas. Más adelante, los signos del hombre y su relación con la naturaleza y siglos de historia se mezclan con las huellas visibles de la energía geotérmica: hay que ver el Eremo de San Giorgio, los tesoros artísticos de Pomarance y los géiseres del "Valle del Diablo", que se dice inspiraron el Infierno de Dante Alighieri.
La última parte de la etapa sigue a la inversa el recorrido del Gran Tour Valdelsa Valdicecina, subiendo hasta 680 m con pendientes que son un reto en algunos tramos.
De vuelta a Pomarance, no podemos evitar cerrar el Green Fondo degustando el Ricciarello Pomarancino, una galleta tradicional de la zona que, según se dice, fue traída a Volterra por un condotiero que regresaba de Tierra Santa.