Los símbolos de San Quirico
El viaje entre los símbolos de San Quirico es un recorrido entre el arte y la naturaleza, entre los signos que ha dejado el tiempo en un territorio que se ha convertido en parte fundamental del Parque Histórico, Artístico y Natural de Val d'Orcia, y que ahora es Patrimonio Mundial de la Humanidad de UNESCO.
El viaje es corto precisamente para permitir una visión lenta y escrupulosa de las cosas, para favorecer una contemplación del mundo que existe y que puede hacer comprender mejor que nada el mundo que existía.
La etapa es única y, a juzgar por el desnivel, muy exigente. Pero su brevedad y la recomendación de poderlo admirar lentamente como el mejor de los vinos, lo hacen bastante fácil. Como dicen en Val d'Orcia: "cada cosa hay que verla en el modo justo y verás que tendrás éxito".
Los Horti Leonini, el magnífico jardín del Siglo XVI situado justo dentro del recinto amurallado de la ciudad, es el lugar ideal para preparar el viaje con una bicicleta adecuada para ello, dados los numerosos tramos de caminos blancos que se encontrarán. La PUERTA no está lejos.
Abandonamos la carretera provincial nº 146 para tomar el camino de tierra que lleva a la finca de Celamonti en plena Creta y con una subida del 17%.
Se continúa para volver hacia Cassia y en la localidad I Triboli aparece la mágica visión del bosque de cipresaes más fotografiado y famoso del mundo: los cipreses de San Quirico, un icono de Toscana.
Una vez recuperados del asombro "ante tanta belleza", se avanza de nuevo por la campaña hacia San Quirico sin llegar a tocarla hasta llegar a los 517 metros del pueblo fortificado de Vignoni Alto con su castillo y la pequeña Iglesia San Biagio.
Desde Vignoni Alto, se desciende hacia la maravilla de Bagno Vignoni, donde a las antiguas termas se han añadido modernos y lujosos centros de bienestar, convirtiéndose en un lugar muy solicitado. Pero el verdadero encanto del lugar reside en lo que mejor se conserva del pasado, como la "plaza de los manantiales" en el centro del pueblo, el Parque Natural de los Molinos medievales excavados en la roca, y los antiguos edificios que han acogido al Papa Pío II, a Santa Caterina de Siena, a Lorenzo de los Medici y, en tiempos modernos, a directores y artistas que han utilizado el lugar como escenario de famosas películas como "Nostalghia" de Tarkovslij o "Al lupo al lupo" de Carlo Verdone.
Dejando Bagno Vignoni con cierta vena de nostalgia, volvemos a la carretera de tierra y en Sante Marie di Vignoni giramos hacia el noreste recorriendo una carretera caracterizada por las continuas subidas y bajadas típicas de Crete. La parada es en la pequeña Capilla de Nuestra Señora de Vitaleta, que se levanta tranquilamente en compañía de dos hileras de cipreses. Se narra que esta pequeña y antigua joya fue construida en el mismo lugar donde la Virgen se apareció a una pastora.
Desde la capilla, continúa hasta encontrar pronto el camino principal de regreso a San Quirico.
Pero San Quirico es también un símbolo del deporte pionero y el escenario de las 1000 Miglia, hasta el punto de que, en la entrada del viaducto que conduce al centro, donde siempre están las inscripciones originales de los aficionados, se ha colocado una estatua de bronce de Tazio Nuvolari, el "mantovano volador".