Una ruta por senderos, vados y antiguos pueblos de la Valdinievole
El itinerario inicia en Croci (377 metros s.n.m.), aldea del municipio de Massa e Cozzile en Valdinievole. Llegamos en automóvil y aparcamos en el gran claro frente al "margine" que fue santuario de la Madonna delle Grazie. Cerca se encuentra el castillo de Verruca, actualmente reducido a una cruz.
Croci es un punto estratégico de salida y llegada a varias poblaciones: Marliana (por los caminos de Alteto y Canfittori), Cozzile, Massa, Macchino. En este itinerario, salimos hacia Marliana pasando por Alteto y regresamos por Canfittori.
Una vez en Croci, nos reabastecemos agua e iniciamos la ruta yendo hacia la derecha del templete, donde enseguida encontramos la señalización del CAI (Club Alpino Italiano) del sendero nº 42. Este tramo es un antiguo camino de carros ancho que alterna tramos de tierra y de grava, y que al principio sube con una pendiente suave y luego más pronunciada, inmerso en un bosque de castaños, acacias, helechos, zarzas, saúcos y pinos. Durante el recorrido, veremos a nuestra derecha el Poderino y luego, a la izquierda, un acueducto. Siguiendo las señales, llegamos a una amplia planicie: a la derecha vemos el puerto de Verruca (525 m s.n.m.).
Giramos a la izquierda por el camino nº 40 hacia Macchino-Alteto e inmediatamente a la derecha por el camino nº 42 hacia Alteto-Marliana. Bordeamos un embalse y continuamos por el sendero a través del bosque, acompañados por el murmullo del arroyo. Superamos fácilmente el primer vado, encaramos algunas subidas y bajadas y continuamos por un corto tramo rocoso hasta el segundo vado, que también es fácil de cruzar. Un poco más adelante, el torrente Borra se vuelve más caudaloso e impetuoso, crecido por una cascada. Aquí es por donde vamos a atravesar el tercer vado, que es sin duda el que requiere más atención, especialmente después de fuertes lluvias (te aconsejamos informarte sobre el estado del recorrido antes de emprenderlo).
Una vez pasado, giramos inmediatamente a la derecha y empezamos a subir por el bosque, bordeando a nuestra izquierda una valla metálica verde que delimita una zona de adiestramiento de perros para jabalíes. Pasada esta zona, el camino se abre y es más soleado, con olivares a la izquierda, hasta llegar a la sede de la Brigada de caza del jabalí de Marliana, que dejamos a nuestra izquierda. Continuamos por un camino de grava hasta la SP 633, atravesando la aldea de Ai Boschi y llegando a Alteto (514 m s.n.m.), el punto más alto de Marliana.
Aquí descendemos hacia la derecha e inmediatamente encontramos el desvío, de nuevo a la derecha, por Via delle Lombardine. En unos 20 minutos llegamos a Canfittori, donde iniciamos el regreso a Croci por la zona de Ricciolina. Aquí encontramos las señales de los senderos nº 42 y 40 (este último forma parte de la Alta Via della Valdinievole). Podemos ver el margine (templete sagrado) de Canfittori, al comienzo del sendero nº 40 hacia Montecatini Alto.
El recorrido de ida dura unas dos horas.
Si decidimos alargar el itinerario, podemos visitar Marliana. En este caso, desde Alteto no tomamos la Via delle Lombardine sino que continuamos por la SP 633 unos 15 minutos hasta la plaza de Marliana. Aquí podremos abastecernos de agua en la fuente, comprar o tomar algo en el bar-colmado, descansar y visitar el pueblo, la iglesia y el oratorio. Continuamos nuestra ruta desde la plaza, siempre por la SP 633, hasta el desvío de Via delle Lombardine, la que seguimos unos 20 minutos hasta otro desvío hacia Ricciolina.
Regresamos siguiendo el camino de Ricciolina: tras un corto tramo asfaltado, iniciamos un descenso con casas a la izquierda al principio, luego el camino se adentra en el bosque. Recorremos un tramo rocoso fácil acompañado por el murmullo de un arroyo de corriente lenta y pasamos el primer vado del torrente Borrino. Poco después llegamos al impresionante puente Barano, por el que atravesamos el torrente Borra. Aquí nos encontramos con el primer margine (templete sagrado).
Seguimos cuesta arriba: a nuestra izquierda hay una barandilla de hierro, que luego da paso a una valla de madera. El camino alterna ascensos y descensos en un tramo rocoso hasta el segundo vado, con el segundo templete a nuestra derecha. Tras el final de la valla, continuamos por el bosque hasta la bifurcación hacia Croci (sendero nº 42) y Verruca-Macchino (sendero nº 40).
La vuelta dura aproximadamente una hora.
Si, por el contrario, queremos alargar la ruta llegados al cruce, podemos rodear la base del puerto de la Verruca tomando el camino nº 40 hacia la derecha. Tras una empinada subida de unos 20 minutos, llegamos a la planicie del puerto de Verruca y desde allí volvemos atrás hasta Croci.