Carmignano

Desde hace más de mil años, la Fortaleza medieval de Carmignano domina un extraordinario paisaje que incluye los valles de las provincias de Prato, Pistoia y Florencia; una posición estratégica que la ha convertido en objeto de continuas luchas.
Se puede llegar a la Fortaleza siguiendo un recorrido peatonal que parte de la Iglesia de los Santos Miguel yFrancisco, del Siglo XIII, que alberga la Visitación, una de las obras más conocidas de Pontormo y uno de los ejemplos más fascinantes del Manierismo florentino.

Como prueba de la importancia de la cultura gastronómica y vinícola de la zona, los espacios que en su día pertenecieron a las bodegas Niccolini albergan ahora el Museo de la Viña y del Vino de Carmignano, un itinerario para descubrir la producción de vino y la historia de la civilización campesina de este territorio.

Los picos de Montalbano apenas superan los 600 metros de altitud y el paisaje de Carmignano, incluido en el Área de Prato, se caracteriza por sus colinas con bosques, viñedos, olivares y tierras de cultivo esparcidas de villas, restos etruscos, parroquias e iglesias.

Entre los importantes testimonios de la Civilización Etrusca no hay que perderse: el Túmulo de Montefortini y el Túmulo de Boschetti, tumbas monumentales en la localidad de Comeana, que se remontan a la época orientalizante (Siglo VII a.C.); la Necrópolis de Prato Rosello, en las colinas de Artimino; el Área Arqueológica de Pietramarina en posición panorámica en la localidad de San Giusto.
El conjunto de estas zonas constituye el Parque Arqueológico de Carmignano, que incluye también el Museo Arqueológico "Francesco Nicosia". No lejos del Museo se encuentra la espléndida Villa de los Medici "La Ferdinanda" de Artimino, la más importante y majestuosa de las residencias que caracterizan el área de Carmignano. También llamada  Villa de las Cien Chimeneas (tiene una para cada habitación), fue encargada por el Gran Duque Ferdinando I de Medici, como residencia de verano de la familia, proyectada por el arquitecto Bernardo Buontalenti y construida en solo 4 años, del 1596 al 1600; desde el 2013 ha sido declarada Patrimonio Mundial por UNESCO.
Entre las otras villas dignas de mención, se encuentra la Villa de Trefiano, del Siglo XVI, también diseñada por Buontalenti.

Además de las residencias de época, las colinas están esparcidas de importantes iglesias y parroquias, como la antiquísima Parroquia San Leonardo, a las puertas del pueblo de Artimino, uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura románico-lombarda en Toscana, y la hermosa y austera Abadía San Giusto al Pinone (actualmente no está abierta a los visitantes y está pendiente de una importante renovación).

Los amantes del arte contemporáneo tienen la posibilidad de visitar uno de los complejos escultóricos al aire libre más prestigiosos de Europa dedicado a un solo autor: el Parque Museo Quinto Martini, en Seano.

Entre finales de septiembre y principios de octubre, durante tres días, Carmignano acoge la tradicional Fiesta de San Miguel con desfiles folclóricos y el popular Palio dei Ciuchi, un desafío entre los cuatro barrios de la ciudad que compiten por la victoria a lo largo de un circuito organizado en la Plaza del Municipio.

Cada tercer domingo de octubre se celebra "Benvenuto Fico Secco» (bienvenido higo seco), una feria dedicada a uno de los productos más típicos y conocidos de Carmignano.

Carmignano sabe sorprender también desde el punto de vista culinario, varios restaurantes te permiten redescubrir los sabores antiguos de la cocina tradicional y degustar los excelentes vinos producidos en este territorio, iniciando por el más prestigioso, el Carmignano DOCG: Sangiovese como variedad de uva básica, acompañada de Canaiolo nero, Cabernet Franc y Cabernet Sauvignon, con presencia de uvas blancas y otras tintas.
Además, se encuentran otros cuatro DOC importantes: Barco Reale de Carmignano, Rosato di Carmignano, Vin Santo di Carmignano y Vin Santo di Carmignano Occhio di Pernice.

Junto con el óptimo vino, Carmignano seduce al paladar también gracias a sus dulces, de hecho es la patria de los famosos higos, en particular el fico dottato. Acompañado de una copa de Vin Santo DOC y presente en recetas especiales de repostería, el higo de Carmignano se encuentra sobre todo en la temporada de invierno y en la época navideña, pero también se utiliza en muchas recetas saladas inesperadas. 

Hablando de dulces y combinaciones con el Vin Santo, no podemos dejar de mencionar los Amaretti, cuya receta se remonta a finales del Siglo XIX, por el confitero Giovanni Bellini, propietario de una tienda de dulces situada en el centro del pueblo.

El cultivo del olivo en la zona fue introducido seguramente por los Etruscos, abandonado tras la caída del Imperio Romano pero mantenido vivo por los monjes religiosos en conventos y abadías. La larga tradición, hecha de almazaras, granjas y una excelente producción de aceitunas, ha llevado hoy al reconocimiento del Aceite de Oliva Virgen Extra Toscano IGP, con la mención geográfica "Montalbano".
Al igual que los demás productos típicos, éste también se celebra y se narra a lo largo del Camino del Vino y del Aceite de Montalbano.