La marroquinería de Santa Croce sull’Arno
El arte del cuero en Valdarno Inferiore, una alta expresión de la artesanía toscana
En Toscana, la marroquinería se convierten en arte. El llamado distrito del cuero, que se extiende entre las provincias de Florencia y Pisa, ha sido una conocida zona de curtido y elaboración de pieles desde el Siglo XIV, donde las hábiles manos de los maestros artesanos producían y enseñaban el arte de la marroquinería, una actividad manufacturera que se convertiría en una verdadera excelencia del Made in Tuscany famosa en todo el mundo.
En particular, Santa Croce sull'Arno, en la provincia de Pisa, es uno de los principales centros de producción y elaboración del cuero. La calidad y el elevado número de industrias del curtido han convertido a esta pequeña localidad de Valdarno pisano en un punto de referencia para que las casas de moda más famosas, como Valentino y Gucci, produzcan sus prendas más preciadas, desde bolsos hasta accesorios de lujo.
La industria de la marroquinería de Santa Croce se desarrolló principalmente por su proximidad al río Arno, que favorecía el comercio en toda Toscana, y por las grandes extensiones de bosques que se utilizaban para obtener los taninos vegetales empleados para curtir las pieles.
La primera curtiduría en Santa Croce sull'Arno se remonta al 1824; unos veinte años más tarde había cuatro talleres de curtido en la zona, y esta cifra aumentó rápidamente a más de 30 a principios del Siglo XX.
El auge de la industria del curtido sufrió duros golpes, como la epidemia de ántrax, que se extendió a finales del Siglo XIX debido a las escasas normas de higiene observadas durante la elaboración de las pieles, o la llegada de la Segunda Guerra Mundial, cuando numerosas fábricas fueron cerradas.
Pero la producción volvió a florecer en los años 50 y 60 y aún más en los 70, llegando a tener unas 520 fábricas y convirtiéndose en líder mundial del sector, tanto por la calidad de sus productos como por su volumen de negocios. Una supremacía que sigue manteniendo hoy en día, cualidades que se pueden experimentar de primera mano durante los recorridos temáticos organizados por algunas de las empresas de Santa Croce.