Zanahorias Pastinocello
Una variedad silvestre presente en Toscana desde la época de los Romanos
El pastinocello es una zanahoria espontánea (Daucus carotae maior) que se encuentra -desde febrero hasta marzo- en las praderas a lo largo de las orillas de los ríos, especialmente en las provincias de Lucca y Massa Carrara. También es posible cultivarla.
Se consumen el tallo y las hojas de la planta espontánea; la raíz de la planta cultivada. Las hojas son verdes y brillantes, el tallo es estriado y ramoso, de 30 cm hasta 2 m de largo, con flores blancas.
La raíz del producto se utiliza únicamente para la alimentación humana, cruda o cocida, mientras que las hojas, además de usarlas para la preparación de tortillas y tisanas diuréticas, se utilizan frescas como alimento para el ganado.
La zanahoria tiene un sabor dulce que recuerda, como también su color amarillo-marrón, al de las avellanas. El producto debe su tradición y calidad tanto a la particularidad de la cultivación, que se adapta bien a las condiciones de pedoclímax de la zona, como a la técnica de cultivo, que ha permanecido inalterada a lo largo del tiempo.
El cultivo del pastinocelo está en peligro: la planta espontánea todavía está disponible pero la zanahoria no se puede utilizar. Desde el final de la guerra, su cultivo ha caído prácticamente en desuso. Fue sólo en el 1997 que un entusiasta de los productos típicos encontró algunas semillas y comenzó a cultivarlas de nuevo.
