Balestro del Girifalco

Una de las recreaciones medievales más famosas de Toscana es el Balestro del Girifalco, que se celebra en Massa Marittima dos veces al año: el cuarto domingo de mayo y el 14 de agosto.

Este evento consiste en una competición de tiro al blanco con la ballesta, según las reglas de los antiguos juegos de guerra. El "palio", la gran tela de seda, pintada a mano cada año por un artista, es disputada por los 3 terciarios (o más bien los 3 distritos) de la ciudad: Cittanuova, Cittavecchia y Borgo. Cada terciario está representado por 8 ballesteros, por lo que 24 ballesteros participan en el desafío.

Precede a la competición, un cortejo histórico de más de 150 participantes, vestidos con trajes medievales. Junto a músicos y damas, también desfila la Compagnia degli Sbandieratori de Massa Marittima, actuando con vueltas y coreografías de gran impacto.

El cortejo se desarrolla por las calles de la ciudad hasta los pies de la Catedral San Cerbone, del siglo XIV, Duomo de Massa, bello escenario en el que tiene lugar la carrera.

En mayo, el Balestro se juega por la tarde, a partir de las 17:30, mientras que la edición de agosto se celebra por la noche a partir de las 21. Después del cortejo, el primer ballestero sube al banco de tiro y dispara su flecha hacia la diana, llamada "corniolo" o "tasso".
Situada a una distancia de 36 metros, el corniolo o diana, se encuentra en el centro del gran girifalco, ósea la gran imagen del halcón; las flechas se disparan con la antigua ballesta italiana, reproducción de las utilizadas en el siglo XV. El tirador que logra colocar su flecha lo más cerca posible del centro exacto de la diana, conquista la victoria para su terciario. Como regalo, el ballestero ganador es honrado con una flecha de oro, mientras que su terciario recibe el famoso Palio.