Grotte du Vent
Un trésor souterrain dans les profondeurs des Alpes Apuanes
Les concrétions vives et brillantes, la beauté et les nuances des couleurs, l'extraordinaire variété des aspects morphologiques font de la Grotte du Vent une merveille naturelle du monde souterrain. La Grotte se trouve à Fornovolasco, dans la commune de Fabbriche di Vergemoli, au cœur des Alpes Apuanes, sur le versant opposé à la Garfagnana.
Son nom est dû aux forts courants d'air qui la traversent, provoqués par la différence entre la température extérieure et intérieure, qui est toujours d'environ 10 degrés : ce courant était connu depuis l'Antiquité, mais ce n'est qu'au début du XXe siècle que l'exploration réelle de la grotte a commencé.
On peut y traverser des siphons, des tunnels lissés par l'eau, des salles ornées de « spaghettis » suspendus au plafond, puis longer des ruisseaux et des étangs, admirer des stalagmites et des stalactites millénaires jusqu'à atteindre, au fond de la grotte, un puits d'environ 90 mètres de profondeur.
La visite de la Grotte offre la possibilité d'entreprendre trois parcours qui diffèrent par leur longueur et leur durée.
Le premier parcours, d'une durée d'environ une heure, et plus plat, permet d'observer une extraordinaire abondance de concrétions calcaires de différentes couleurs (stalactites, stalagmites, colonnes, coulées), puis de descendre un escalier raide jusqu'au bord du gouffre des géants, profond de 50 mètres, où commence le deuxième itinéraire, d'une durée de deux heures.
On descend ensuite dans la Salle des Voix, dont la résonance crée des illusions acoustiques troublantes, et on continue jusqu'à la Salle de l'Achéron, où trois petits ruisseaux forment une rivière souterraine. Sur le chemin du retour, on traverse un tunnel couvert de petites concrétions grises de limon cimenté, rappelant une forêt de sapins.
Le troisième parcours, d'une durée de trois heures, ajoute la visite d'une zone riche en concrétions calcaires pures, dont un grand nombre sont issues de « splash », c'est-à-dire générées par le jet et la brume d'eau tombant sur les stalagmites. Le sentier grimpe le long des parois abruptes d'un imposant puits de près de 90 mètres de haut, encore parcouru par une abondante cascade lors des crues, jusqu'à atteindre un étroit canyon souterrain.
