Chêne des sorcières

Ce n'est pas n'importe quel chêne qui pousse depuis environ 600 ans sur le domaine de la Villa Carrara à Capannori, joignable depuis la route qui descend de San Martino in Colle.

Le « Chêne de Carrare » est sans aucun doute l'un des arbres les plus fascinants de la Piana di Lucca, un monument naturel représentant l'une des espèces végétales les plus répandues en Europe et, autrefois, également sur les collines toscanes.

Un arbre majestueux, de plus de 20 mètres de haut. Il faut au moins cinq personnes pour embrasser son tronc d'un diamètre de 4 m, mais le « chiffre » le plus impressionnant est le diamètre de la voûte de feuillage : 40 mètres de branches et de feuillages tordus qui offrent le spectacle de couleurs changeantes en toute saison. En été, l'ombre du chêne offre un abri comme une immense salle, en automne, le somptueux tapis se déploie autour du tronc, en hiver, le ciel peut être entrevu entre les branches noueuses et frétillantes.

Dès le début, son feuillage large et bas a inspiré des légendes et des contes. Sa forme et la course des grandes branches touchant le sol seraient dues aux sorcières qui s'y réunissaient les nuits de sabbat, d'où son deuxième nom : « Chêne des sorcières »

Un troisième, le « Grand Chêne » lui est attribué dans le livre Les Aventures de Pinocchio. On dit que Carlo Lorenzetti s'est inspiré de cet arbre pour écrire la scène de l'épisode des tueurs. Le village de Collodi, où Lorenzetti a longtemps vécu, n'est pas loin. 

Le titre d'arbre monumental, attribué par le Conseil technique régional pour les Zones protégées et la biodiversité de la Région de Toscane, est récent.

L'arbre, de l'espèce Quercus pubescens, est l'espèce de chêne la plus répandue en Italie, pour beaucoup le chêne par excellence. Comme caractéristique, il possède une tige courte qui se ramifie rapidement en grosses branches torsadées. Le feuillage est large, clairsemé et irrégulier. Il n'est pas surprenant qu'en héraldique, il symbolise le pouvoir et la solidité.