Masso della Gonfolina
Un monument naturel riche en histoire et en légendes
Dans le district de Lastra a Signa il existe un lieu entouré de légendes, où les nombreux fils de l'intrigue patiemment tissés par l'homme et la nature s'emmêlent en un écheveau inextricable. Ce lieu est marqué par un grand rocher, témoin silencieux de l'histoire de cette partie du Valdarno, un monolithe informe qui évoque les suggestions d'un paysage primordial, pas encore façonné par l’homme.
On raconte qu'Hercule, à son retour d'Espagne, après avoir accompli son dixième effort, s'installa quelque temps en Toscane, devenant le roi des Étrusques. Pour répondre aux besoins des habitants de la région, le héros détruit le barrage naturel qui empêchait les eaux de l'Arno de s'écouler hors de la plaine de Florence, créant ainsi les gorges de Gonfolina. Selon des anciens historiens florentins - Giovanni Villani, Scipione Ammirato et Borghini - le rocher dit « della Gonfolina », bloquait le cours de l'Arno, contribuant à l'inondation de toute la zone. Les Romains l’auraient ensuite enlevé, permettant ainsi une première récupération partielle des terres de la plaine et la colonisation ultérieure du territoire.
Repetti, dans son Dizionario Geografico Fisico Storico della Toscana (Dictionnaire géographique, physique et historique de la Toscane), est d'avis que le rocher de la Gonfolina a été érodé par l'action incessante de l'eau et qu'il n'y a eu aucune intervention humaine. Outre les histoires d'Hercule et des Romains, de nombreux mythes et légendes populaires sont liés à ce lieu : on dit que les tailleurs de pierre qui osaient piqueter le gros rocher ont cassé leurs outils contre la roche, plus dure que n'importe quel alliage métallique.
Et les Allemands, pendant la Seconde Guerre mondiale, n'ont pas réussi à faire sauter le rocher avec des charges. Certains disent également que le lieu est habité par des fées semblables à des elfes - d'où le nom Masso delle Fate - et peut-être par la poule d'or enterrée par Castruccio Castracani. Le passage de la route en direction d'Empoli, juste sous le grand rocher, est un aménagement assez récent. La voie royale pisane, tracée sur la rive gauche de l'Arno, a été rendue carrossable sous le Grand-Duché de Léopold II, au cours du XVIIIe siècle. Dans l'Antiquité, la route provinciale connue sous le nom de route militaire pisane passait par le Château de Malmantile.
