Palazzo Datini à Prato
Découvrez l'ancienne résidence du plus grand marchand de Toscane, Francesco Datini
Une résidence qui appartient au célèbre Francesco Datini, l'un des plus riches marchands de son époque. Grâce à son activité dans les secteurs du commerce d'armes, de bijoux et d'épices, Datini a considérablement augmenté son chiffre d'affaires vers les routes principales avec la commercialisation de la laine et de tissus de Prato, etc. Sa société textile et financière avait des filiales en Italie et à l'étranger, sur toute la Méditerranée jusqu'en Égypte. Le palais, situé près de Porta Fuia, est le siège de ses opérations et a offert l'hospitalité à de nombreuses personnalités illustres de l'époque, comme la famille Gonzaga et le roi de Sicile, Louis II d'Anjou.
La maison fut achetée en 1354 et vers 1390 fut confiée à l’habileté du peintre Niccolò di Pietro Gerini et de son atelier. C'est à cet artiste que l'on doit le Saint Christophe et le cycle de fresques peintes dans la cour. Dans les autres pièces, on retrouve également la signature d'autres peintres comme Agnolo Gaddi, Niccolò Gerini, Bartolomeo di Bertozzo et Tommaso del Mazza.
Le portail principal donne sur le couloir qui mène à la salle d'audience et, à l'arrière, vous trouverez la cour avec un puits et un portique à deux nefs. Le deuxième portail donne accès aux Archives d'État où sont conservés les importants fonds d'archives et l'ensemble des Archives Datini : la correspondance et les registres mercantiles les plus riches et les plus complets au monde, un témoignage fondamental de l'histoire économique de la fin du Moyen Âge.
Après la mort du marchand, tous les documents de ses archives ont été emmurés dans le palais, mais ont été retrouvés au XIXe siècle. Des milliers de livres comptables, d'échantillons textiles, de lettres commerciales et de lettres privées y sont conservés. Il s'agit donc des plus importantes archives médiévales d'Europe en termes d’exhaustivité et un motif de fierté pour la ville de Prato.
