Piazza della Repubblica à Florence
Du centre-ville romain au « salotto buono » après l'unification de l'Italie
Lorsque vous arrivez sur la Piazza della Repubblica, vous pouvez vraiment dire que vous êtes arrivé au centre de Florence. En effet, la Colonne de l'Abondance représente le centre exact de la ville, l'ancien « nombril » du Forum romain. Elle marque également la limite entre les trois des quatre quartiers florentins historiques de ce côté de l'Arno, à savoir entre le bleu de Santa Croce, le vert de San Giovanni et le rouge de Santa Maria Novella ; le blanc de Santo Spirito ont en effet leur territoire dans l'Oltrarno.
Une partie de la place actuelle était utilisée comme place de marché et, comme il s'agissait du point commercial, politique et social le plus important de la ville, de nombreuses histoires, anecdotes et légendes y sont nées.
Une des légendes raconte qu'un jour de 1245, saint Pierre Martyr prêchait devant une foule nombreuse lorsque le diable, sous la forme d'un puissant cheval noir, voulut disperser tous ces gens en courant sauvagement à travers le marché et en les emportant. Saint Pierre Martyr, conscient du danger, lève alors le bras et fait un signe de croix de la main en direction du cheval emballé, qui s'arrête instantanément et disparaît. Quelques siècles plus tard, en souvenir de cet épisode, Bernardo Vecchietti ordonna à Giambologna de modeler un mât de drapeau en bronze en forme de petit diable et le fit placer à l'angle de son palais, entre la Via Vecchietti et la Via Strozzi.
L'aspect actuel de la place est dû aux interventions urbaines réalisées au XIXe siècle, lorsque Florence était la capitale du Royaume d'Italie.
Au cours du « Risanamento » (rénovation), les anciens bâtiments tels que les tours médiévales et les palais nobles ont été supprimés et remplacés par des bâtiments élégants, dont l'historique bar Caffè Le Giubbe Rosse, qui a transformé la Piazza della Repubblica en « salotto buono » de la ville.
