Sanctuaire de la Madonna delle Grazie à Chiusdino
Un lieu de dévotion et de miracles
Les origines du Sanctuaire de la Madonna delle Grazie (Notre-Dame de Grâce) sont liées à des faits historiques et à des traditions populaires. Il est certain que les premières traces d’un oratoire destiné à la dévotion du culte marial remontent au Xve siècle, tout comme on sait que son aspect actuel est dû à des travaux de restauration effectués à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle.
La légende veut que le sanctuaire ait été construit sur le site d’une apparition de la Vierge Marie à une petite fille qui venait d’une ferme voisine pour demander l’aumône à Chiusdino. Après avoir partagé un maigre repas avec la mystérieuse dame, la jeune fille est rentrée chez elle, où elle a trouvé le garde-manger plein de nourriture.
Une première chapelle a été construite sur le lieu de l’apparition, appelée « Santa Maria del Bosco », mentionnée dans les statuts de 1473 de la communauté de Chiusdino. Ce premier noyau de l’oratoire a été gravement endommagé pendant la guerre de Sienne en 1555. Quelques années plus tard, entre 1564 et 1615, la communauté de Chiusdino a encouragé sa restauration et sa reconstruction complète.
La tradition veut qu’un deuxième événement extraordinaire se soit produit lors des travaux de restauration de l’édifice : on raconte que les maçons auraient entendu une voix s’exclamer « Halte, voici Marie ! », et qu’une image de la Vierge à l’Enfant serait apparue sur l’enduit, ensanglantée par les coups de marteau qu’elle avait reçus. Ce prodige trouvera une confirmation indirecte dans un document de 1625, dans lequel l’évêque de Volterra décrit l’image ittibus mallei percussa et lacera, c’est-à-dire « frappée et ruinée par des coups de marteau ».
À la suite de cet événement extraordinaire, un nouveau sanctuaire fut construit et achevé en 1615 sous la direction du maître d’œuvre local Ansano Guiducci et grâce au soutien de la noble famille Fracassi.
La façade est présentée selon les canons du maniérisme romain et s’articule en deux ordres superposés : dans la partie inférieure, la grande porte d’entrée est encadrée par quatre pilastres, deux de chaque côté ; au-dessus de la corniche, l’ordre supérieur est purement décoratif et voit le prolongement des pilastres inférieurs, qui s’élèvent dans la partie centrale pour soutenir le fronton. Au centre de la structure supérieure, une plaque a été placée en 1897 : « Priez pour nous, ô source immense / De ces grâces que Dieu dispense ».
L’image miraculeuse trouvée lors des travaux de restauration, que l’on croyait être de l’achéropite – c’est-à-dire non faite par la main de l’homme – était placée sur l’autel, à l’intérieur d’une petite fenêtre aveugle, qui a été remplacée au XVIIIe siècle par un nouvel autel en stuc blanc décoré d’or. En 1960, en raison de sa détérioration, l’image miraculeuse a été remplacée par une nouvelle représentation sur du marbre.
La profonde dévotion à la Madone est attestée par les ex-voto qui remplissent le presbytère, dont certains sont aujourd’hui exposés au Musée civique et diocésain d’Art sacré de Chiusdino.
Chaque année, le 3 septembre, les fidèles célèbrent la fête dédiée à la Madonna delle Grazie.
