Villa Le Selve à Lastra a Signa
La maison seigneuriale qui appartenait autrefois à la famille Salviati et qui a accueilli le grand Galilée
La localité de Porto di Mezzo, à Lastra a Signa, ancienne douane des pères de la Badia di Settimo, abrite certaines des plus belles demeures de la campagne florentine. Dans la zone connue sous le nom de Le Selve, sur une colline à gauche de la Via Pisana - en regardant en direction d'Empoli - se trouve la demeure qui a appartenu à la famille ducale Salviati et qui est célèbre pour avoir accueilli Galileo Galilei.
La villa a en fait une histoire très ancienne : initialement « maison du seigneur » appartenant à Giovanni di Donato Bonsi delle Ruote, elle a été transformée en une demeure seigneuriale entre 1515 et 1525, sur la base d'un projet de l'architecte Baccio d'Agnolo qui a conçu les loggias internes et les imposantes façades ponctuées des fenêtres à pignon.
À cette époque, la Villa Le Selve était la propriété de la famille Strozzi : Philippe le Jeune, le grand antagoniste de Cosme I et protagoniste malheureux de la bataille de Montemurlo, en devient l'unique propriétaire en 1526. Après la défaite du parti anti-médicéen, la villa est confisquée et donnée à l'hôpital de Santa Maria Nuova, qui la vend à son tour au chef Chiappino Vitelli, un fidèle partisan de Cosme I. C'est l'architecte Bartolomeo Ammannati qui a donné à la façade orientale son aspect actuel, en créant des solutions d'une grande valeur artistique comme la serliana, les demi-colonnes avec chapiteaux ioniques et les protomés léonines.
En 1577, la villa devient la propriété de la famille Salviati et, entre 1610 et 1614, l'une des chambres de la façade Est a accueilli Galileo Galilei, ami de Filippo Salviati, son élève à Padoue. Un personnage que le grand scientifique impliquera dans son Dialogue sur les deux grands systèmes du monde, un ouvrage de 1632. La tradition veut que Galilée ait découvert ici les satellites de Jupiter. En effet, à Villa Le Selve, le savant, comme le révèle son disciple Vincenzo Viviani, s'est appliqué à faire des « observations très scrupuleuses » sur les taches solaires. La villa possède un intéressant portrait du scientifique dans son bureau, méditant, le regard tourné vers le haut.
Le Selve n'a pas subi de modifications majeures au cours des siècles, à l'exception de la construction d'une troisième entrée, insérée dans une loggia qui devait abriter les carrosses, et de l'ajout d'une grande horloge qui a complété la façade nord. L'un des mérites de ce bâtiment du XVIe siècle est qu'il est situé dans un environnement naturel de grand intérêt.
