Zone naturelle protégée d'intérêt local Alto Carigiola e Monte delle Scalette
Une zone caractérisée par des vallées profondes, des pentes raides et des affleurements rocheux
La Zone naturelle protégée d'intérêt local Alto Carigiola e Monte delle Scalette, située entre les municipalités de Cantagallo et de Vernio, couvre une surface de 990 hectares.
La morphologie de la zone protégée est caractérisée par des vallées profondes, des pentes raides et des affleurements rocheux en tête des vallées. Cette morphologie, ainsi que l'abondance d'eau, donne lieu à un système de ruisseaux et de torrents caractérisés par une alternance de cascades et de bassins d'eau très claire.
En raison de la rudesse de la zone, les activités humaines ont toujours été assez limitées et concentrées près des agglomérations et des zones cultivées (Gavigno, Alpe di Cavarzano), et étaient principalement orientées vers la sylviculture et la culture de la châtaigne, dont on trouve encore des traces aujourd'hui (principalement des châtaigneraies abandonnées). Cela a permis le développement d'une végétation relativement peu affectée par l'homme et donc d'un grand intérêt naturaliste.
Une grande partie de la zone est couverte de forêts denses composées, selon l'exposition et l'altitude, de chênes à feuilles caduques, de charmes-houblon, de frênes à fleurs, de châtaigniers et de hêtres. Toutefois, les formations forestières les plus intéressantes se trouvent dans les endroits les plus reculés, où l'activité humaine est restée plus limitée. On y trouve des forêts à un stade avancé de maturité, où le nombre d'espèces d'arbres est très élevé et où l'on trouve également des espèces sensibles aux perturbations humaines, comme le tilleul, l'érable, le sorbier et l'if.
Outre les vastes étendues boisées, on trouve également des prairies au fond des vallées.
La zone est traversée par le réseau de sentiers du CAI (Club Alpin Italien), dont le sentier 00 (sentier Italia), qui longe la crête des Apennins dans toute l'Italie.
