10 choses à faire à Cortona

Au cœur du centre historique de Cortona, la Piazza della Repubblica se trouve à l'emplacement de l'ancien forum romain. La place était en effet le point de rencontre du cardo et du decumanus, les deux rues principales de l'urbe romaine. Aujourd’hui, c’est le point de départ de nombreuses rues animées de boutiques et sur lesquelles donnent d'importants bâtiments historiques, comme le Palazzo del Capitano del Popolo et le Palazzo Comunale.

Pour les amateurs d'histoire et d'archéologie, la visite du MAEC - Musée de l'Académie étrusque et de la ville de Cortona - est incontournable. Situé sur la Piazza Signorelli, à quelques pas de la Piazza della Repubblica, le MAEC vous fera remonter le temps pour découvrir le grand passé étrusque de la région. Les sections de l’exposition présentent des pièces uniques, comme le célèbre lustre étrusque en bronze du IVe siècle avant J.-C., la fibule en or en forme de panthère ou la Tabula Cortonensis, le troisième texte étrusque le plus long.

La collection égyptienne est également remarquable, de même que la section d'histoire de l'art avec des peintures de l'école toscane du XIVe au XXe siècle.

L'histoire de la Co-cathédrale de Santa Maria Assunta, la cathédrale de Cortona, commence dès l'an 1000, lorsqu'elle fut construite comme église paroissiale sur les vestiges d'un ancien temple païen. La façade présente encore des signes du style roman d'origine, tandis que l'intérieur, divisé en trois nefs, est décoré dans le style Renaissance.

La Cathédrale abrite un riche patrimoine artistique, dont l'Adoration des bergers de Pietro da Cortona, la Descente du Saint-Esprit de Tommaso Bernabei et d'autres peintures de grande valeur, également attribuées à l'atelier de Signorelli.

Certains meubles et toiles de la co-cathédrale sont aujourd'hui conservés au musée diocésain voisin.

Le Musée diocésain peut être considéré comme la véritable galerie d'images de la ville. Installé dans le complexe architectural de Jésus, le musée contient des œuvres d'une immense valeur artistique ainsi que des objets sacrés de grande valeur. L'un des tableaux les plus remarquables est certainement L'Annonciation de Beato Angelico, considéré un chef-d'œuvre du début de la Renaissance italienne. Mais d’autres œuvres importantes sont exposées, notamment celles de Pietro Lorenzetti, Bartolomeo della Gatta, Sassetta et Luca Signorelli.

Le belvédère de la Piazza Garibaldi est l'un des incontournables de la visite de Cortona. Il offre une vue magnifique et l'on peut admirer toute la Valdichiana jusqu’à la frontière avec l'Ombrie, au-delà de laquelle on aperçoit le Lac Trasimène.

L'église de Saint-François a été commandée par le successeur du saint d'Assise, Frère Elias, qui en a commencé la construction en 1247. Sa forme architecturale rappelle le style franciscain typique, avec un intérieur à nef unique et un toit en treillis, avec trois chapelles à voûtes croisées.

Parmi les œuvres rassemblées ici figurent L'Annonciation de Pietro da Cortona, la Vierge en gloire parmi les saints de Ciro Ferri et la Nativité de Raphaël Vanni. L'église abrite également les dépouilles de Frère Elias lui-même et de Luca Signorelli.

Pour visiter la Basilique de Sainte-Marguerite, qui porte le nom de la sainte patronne de Cortona, il faut se rendre à la périphérie du centre historique. Bien que l'édifice original remonte au XIVe siècle, plusieurs modifications ont eu lieu dans le temps, en particulier entre le XVIIIe et le XIXe siècle : deux nefs ont été ajoutées pour donner à l'église un plan basilical, la façade a été reconstruite et l'intérieur a été embelli selon le goût de l'époque. Les couleurs vives du style baroque se mêlent ainsi aux traces des styles gothique et roman, tandis que des fragments de fresques médiévales, malheureusement en grande partie perdues, sont aujourd'hui conservées au musée diocésain.

Selon la tradition, à la fin du XVe siècle, une image de la Vierge à l'Enfant à Cortona a commencé à faire des miracles. La vénération de l'icône prit une telle ampleur qu'il fut décidé d'y ériger une église : déjà en 1525 le Sanctuaire de Santa Maria delle Grazie al Calcinaio avait l'aspect que nous lui connaissons aujourd'hui. Construit en appliquant habilement les principes architecturaux de l'époque, il est devenu l'un des meilleurs exemples synthétisant l'architecture de la Renaissance.

Le tableau miraculeux de la Vierge à l'Enfant est encore visible aujourd'hui sur le maître-autel de l'église.

À cinq kilomètres du centre-ville et 550 mètres d'altitude, se trouve l'Ermitage « Le Celle », un lieu empreint d'une grande sérénité et d'une grande spiritualité, célèbre pour avoir accueilli saint François. On dit que c'est ici que le Poverello d'Assisi a écrit son testament spirituel.

Depuis 1537, l'ermitage abrite l'ordre des frères capucins, qui ont redonné à l'ensemble sa splendeur d'antan après une période d'abandon. La Cellule de Saint-François, creusée dans la roche et caractérisée par la plus grande austérité, attire chaque année de nombreux pèlerins.

Il s'agit du festival international de la photographie contemporaine qui se tient chaque année pendant l'été : Cortona On The Move est considéré comme l'un des plus grands événements dans ce domaine et s'est imposé au fil des ans comme un centre d'expérimentation majeur pour l’évolution du langage photographique. Des dizaines d'expositions et de rendez-vous sont répartis entre le centre-ville et la Fortezza del Girifalco, accueillant à chaque édition un large public et de nombreux experts.