10 choses à faire à Sienne

La Piazza del Campo, l'un des symboles les plus connus de Sienne, c’est le cœur de la ville.
Avec sa forme caractéristique de coquillage, elle est divisée en neuf segments en mémoire des neuf seigneurs qui régnaient à la fin du XIIIe siècle.

Le Campo - ainsi appelé parce qu'il s'agissait autrefois d'un espace vert abritant le marché - est aujourd'hui le salon de la ville et l'arène en plein air où se déroule le Palio deux fois par an.
Certains des monuments les plus importants de Sienne donnent sur la place : le Palazzo Pubblico, la Torre del Mangia et la splendide Fonte Gaia, une copie du XIXe siècle de la fontaine originale sculptée par Jacopo della Quercia au XVe siècle.

L'âme de Sienne et des Siennois, le Palio est l'une des courses de chevaux les plus connues d'Italie.
Depuis 1633, date de la première édition du Palio, l'événement est une compétition entre les quartiers de la ville de Sienne, les contrade, depuis des siècles.
Elle consiste en trois tours de la Piazza del Campo, recouverte de tuf pour l'occasion : le cheval, avec ou sans jockey, qui effectue les trois tours en premier gagne.
Le Palio a lieu à deux dates, le 2 juillet et le 16 août, mais à Sienne, on vit la dimension de la contrada tout au long de l'année grâce à des événements, des festivals et des célébrations.
Se retrouver au milieu de la place les jours de course est une expérience vraiment excitante, bien que fatigante, en raison de la chaleur et du grand nombre de personnes présentes.

Le Palais public de Sienne, ainsi que l'imposante Torre del Mangia, dominent la Piazza del Campo. 
Construit entre 1297 et 1310, le palais était la résidence de la Signoria et du Podestà et symbolise encore aujourd'hui le pouvoir politique puisque c’est le siège de la Mairie.
La Torre del Mangia a été ajoutée au XIVe siècle et, avec ses 87 mètres, elle est la troisième plus haute tour d'Italie.
Pour profiter d'une vue unique qui s'étend du centre de Sienne aux collines environnantes, vous pouvez monter au sommet de la Tour - les marches sont plus de 300 - et admirer un spectacle magnifique.

Le musée de Santa Maria della Scala retrace plus de 1 000 ans d'histoire siennoise, des époques étrusque et romaine, en passant par le Moyen Âge, pour arriver à la Renaissance.
Le musée s'étend sur plusieurs niveaux : au rez-de-chaussée, les visiteurs peuvent admirer les vestiges de l'âge d'or en tant qu'ancien et grand hôpital pour les pèlerins traversant la Via Francigena, où se trouve l'extraordinaire salle Pellegrinaio avec des fresques du XVe siècle sur lesquelles Domenico di Bartolo a également travaillé.
En descendant à l'étage inférieur on arrive à la Corticella, surplombée par la Fienile médiévale où sont conservées les statues originales sculptées par Jacopo della Quercia pour Fonte Gaia.
De la Corticella, on descend ensuite dans les tunnels, de véritables labyrinthes où se trouve le Musée archéologique national.

L'une des plus majestueuses cathédrales romano-gothiques d'Italie, la Cathédrale de Santa Maria Assunta a été consacrée en 1179 en présence du pape siennois Alexandre III, mais les travaux se sont poursuivis pendant environ deux siècles. Giovanni Pisano a également travaillé sur la façade.
En 1317, l'expansion de l'ensemble de la structure a commencé, mais malheureusement - en raison de la peste de 1348, qui a entraîné une réduction drastique de la population - les travaux ont été interrompus et aujourd'hui, des traces de l'ambitieux projet sont visibles dans les restes des colonnes et la grande façade inachevée.

L'ensemble de la cathédrale constitue un trésor, à commencer par la chaire de Nicola Pisano et quatre sculptures anciennes de Michel-Ange. 

Cependant, le chef-d'œuvre de la cathédrale reste le sol, un tapis de marbre conçu par des maîtres de la Renaissance. Habituellement couvert pour le protéger de l'usure du temps, il devient pleinement visible pendant quelques mois de l'année, de la mi-août, après le Palio dell'Assunta, jusqu'au mois d'octobre.

La Pinacothèque nationale est la plus importante collection au monde de peintures de l'école siennoise, en particulier celles des XIVe et XVe siècles. 
Duccio di Buoninsegna, Simone Martini et Ambrogio Lorenzetti ne sont que quelques-uns des grands maîtres dont les œuvres sont exposées au musée.

Le Palazzo Chigi Saracini abrite l'ancienne institution musicale siennoise de l'Accademia Chigiana : un espace intemporel dans lequel des classes de maître pour musiciens sont encore organisées aujourd'hui.
Le palais abrite également le Musée des instruments de musique, une collection remarquable qui comprend l'exceptionnel clavecin construit en 1515 par Vincentius – à ce jour le plus ancien instrument de ce type au monde.
Le programme de concerts et d'événements est très riche et accueille des artistes du plus haut niveau international ; vous pouvez consulter le programme sur le site web de Chigiana.

Une oasis de verdure au cœur du centre historique : l'Orto de' Pecci est situé à quelques centaines de mètres de la Piazza del Campo et constitue un coin de campagne qui vous laisse toujours bouche bée.
Son histoire est également particulière : il était autrefois traversé par les condamnés qui passaient sous la Porta Giustizia pour être exécutés. Au fil des siècles, il a été intégré à l'hôpital psychiatrique et c'est là que les détenus cultivaient leurs champs et leurs jardins pour leurs besoins en légumes, en fruits et en animaux.
Aujourd'hui, c'est un espace rendu à la ville où l'on peut se détendre et découvrir la reconstitution d'un jardin urbain médiéval.

Les anciens aqueducs de Sienne serpentent comme un labyrinthe dans les souterrains de la ville : ce sont les Bottini, un réseau d’aqueducs souterrains de plus de 25 kilomètres de long qui aliment encore les fontaines historiques de la ville.
Le nom dérive de buctinus, un terme utilisé pour la première fois en 1226 pour désigner les voûtes en berceau qui caractérisent ces galeries.
Des visites guidées sont proposées pour remonter à pied ces tunnels, où l'eau de pluie s'écoule, jusqu'aux sources.
La réservation est obligatoire, des chaussures fermées et antidérapantes, des vêtements contre le froid et une lampe de poche sont recommandés. 
Le spectacle est vraiment évocateur et il vaut la peine d'entrer dans les Bottini pour avoir un aperçu d'une Sienne ancienne et méconnue.

Comme toute la cuisine toscane, la cuisine siennoise est ancrée dans la tradition : peu d'ingrédients mais des saveurs très variées qui rappellent les anciennes cuisines paysannes fumantes.
En commençant par les pici - un type particulier de pâtes roulées à la main comme de gros spaghettis épais - en passant par la charcuterie de Cinta Senese jusqu'aux célèbres et délicieux desserts à base de fruits secs et d'épices, Sienne ne déçoit pas non plus sur le plan culinaire.
La ville compte de nombreuses tavernes et trattorias où l'on peut déguster des plats typiques, ainsi que de nombreux restaurants qui proposent des plats traditionnels agréablement revisités, sans oublier les boutiques et les boulangeries où, tout au long de l'année, on peut déguster les ricciarelli, le panforte et le pan co'santi.