10 choses à faire à Volterra

Le centre historique de Volterra conserve intacte son atmosphère médiévale. La Piazza dei Priori, le cœur du village, abrite le Palazzo dei Priori, le plus ancien hôtel de ville de Toscane, qui domine toute la zone et offre des vues spectaculaires. Ceux qui n’ont pas le vertige peuvent gravir les marches du clocher, d’où l’on peut admirer un panorama à 360 degrés de la ville et des vallées environnantes. 
À quelques pas de là se trouve le Palazzo Pretorio, avec sa tour crénelée caractéristique, également connue sous le nom de tour du Porcellino.
Sur la place, en regardant entre les murs de ces anciens bâtiments, on peut distinguer les bandes noires et blanches d’un transept de la cathédrale. 

Le cœur spirituel de la ville est la cathédrale Santa Maria Assunta, un chef-d’œuvre roman datant de 1120 avec un magnifique plafond à caissons doré. La chapelle de l’Addolorata, qui fait également partie du complexe de la cathédrale, abrite deux groupes de statues en terre cuite peinte attribuées à Andrea della Robbia : la Crèche, avec une fresque de la Cavalcade des Mages de Benozzo Gozzoli, et l’Adoration des Mages.
En face de la cathédrale, sur la place du même nom, se trouve le baptistère de San Giovanni, construit sur un plan octogonal. Le portail, de style romano-gothique avec des bandes de marbre blanc et vert, date du XIIIe siècle et montre clairement l’influence du style roman pisan. Sa réalisation en 1283 est documentée par une inscription en hexamètre. De part et d’autre du portail, les chapiteaux des colonnes et des piliers présentent des décorations figuratives rappelant le style de Nicola Pisano.

La forteresse des Médicis, qui domine Volterra et définit son profil, a été construite en 1474, immédiatement après la conquête de la ville par Florence. Au-delà de sa fonction défensive, elle servait à surveiller la ville et à prévenir d’éventuelles rébellions. 
Elle se compose de deux sections, la Rocca Antica et la Rocca Nuova, reliées par un double mur-rideau et un chemin de ronde. 
La Rocca Antica a un plan semi-elliptique et des travaux de restauration ont permis de révéler ses structures défensives les plus anciennes. 
La Rocca Nuova, commandée par Lorenzo de' Medici, est une grande place en pierre dont les angles sont renforcés par des remparts, y compris la massive tour circulaire du Mastio, utilisée comme prison depuis l’Antiquité.
Aujourd’hui, la tour du Mastio peut être visitée, tandis que la forteresse, qui est toujours une prison, reste inaccessible au public.

Volterra est la gardienne d’un riche patrimoine de musées. Le musée étrusque Guarnacci abrite des objets extraordinaires, dont la célèbre Ombra della Sera et l’Urna degli Sposi représentant deux époux âgés allongés sur un lit lors d’un banquet, avec leurs visages fortement caractérisés, modelés en terre cuite. 
La Pinacothèque et le Musée municipal abrite des œuvres d’artistes tels que Rosso Fiorentino, Luca Signorelli, Pieter De Witte et Ghirlandaio. Le musée est installé dans le Palazzo Minucci Solaini.

Les murs étrusques de Volterra conservent encore six portes d’origine. Parmi eux, la Porta all'Arco, un authentique chef-d’œuvre de l’ingénierie antique, construit à l’aide de différents matériaux et techniques de construction. Le toit en arc est décoré de trois sculptures en forme de têtes humaines, dont la signification reste inconnue. 
La Porta San Francesco conserve des traces des fresques d’origine, tandis que la Porta Fiorentina, initialement appelée Porta Sant'Agnolo d’après l’église voisine, a été construite au XIIIe siècle pour remplacer la Porta Diana, l’ancienne entrée étrusque du nord. À l’intérieur, au-dessus de l’arc, se trouve une croix blanche sur fond noir, tandis qu’à l’extérieur, les armoiries des Médicis sont bien visibles.

L’un des joyaux de Volterra est le théâtre romain, construit au 1er siècle avant J.-C. et l’un des mieux conservés d’Italie.
Situé dans la zone archéologique de Vallebuona, à proximité des murailles médiévales, il a été financé par la famille Caecina, comme en témoigne une épigraphe conservée au musée étrusque de Guarnacci. 
Le théâtre peut accueillir environ 3 500 spectateurs et compte 19 rangées de sièges. 
La zone archéologique environnante comprend également l’acropole étrusque de Piano di Castello, avec des vestiges de temples actifs entre le VIIe et le IIIe siècle av.

L’albâtre est le symbole de l’artisanat de Volterra. Extraite des carrières environnantes et travaillée par les artisans locaux, elle a fait la renommée mondiale de la ville. 
L’écomusée de l’albâtre permet d’admirer des créations extraordinaires et de découvrir l’histoire de cette tradition millénaire, toujours vivante dans les ateliers du centre. L’espace raconte l’histoire du travail de cette pierre précieuse et se trouve dans les tours Minucci du XIIIe siècle, à deux pas de la Piazza dei Priori.

Volterra s’anime avec des événements qui célèbrent son histoire et ses traditions. 
Volterragusto est l’événement gastronomique d’automne qui rend hommage aux saveurs locales avec des truffes, des fromages et des vins. 
Volterra AD 1398 est une spectaculaire reconstitution estivale médiévale avec des marchés, des défilés de costumes et des spectacles qui transportent les visiteurs dans le passé.

Trois magnifiques réserves naturelles s’étendent autour de Volterra : Berignone - une zone de bois et de maquis peuplée d’une riche faune - Monterufoli-Caselli  - une vaste zone boisée d’une grande diversité biologique - et la réserve de Montenero où il est possible de se promener sur des sentiers à travers des bois de chênes verts et de châtaigniers, de découvrir d’anciennes ruines et d’observer la faune locale, dont des chevreuils et des faucons pèlerins.

La gastronomie de Volterra est un voyage dans les saveurs authentiques de la Toscane. La truffe est le protagoniste de nombreux plats, des pâtes fraîches comme les pici aux plats principaux de gibier. Les spécialités comprennent les tripes à la volterrana et le fromage de brebis assaisonné, parfaits pour accompagner les vins du Val di Cecina. 
À ne pas manquer, le Pecorino delle Balze Volterrane DOP, un fromage fabriqué exclusivement à partir de lait cru avec de la présure végétale obtenue à partir de la fleur du chardon sauvage ou de l’artichaut.