10 choses à voir à Montepulciano

La Piazza Grande est le cœur de Montepulciano, le point de rencontre de l’histoire, de l’architecture et de la vie culturelle du village. 
Au centre de la place se trouve le Pozzo dei Grifi e dei Leoni, conçu par Antonio da Sangallo lors de son séjour à Montepulciano et qui est devenu l’un des symboles de la ville.
Une curiosité : la scène principale du film New Moon - le deuxième titre de la saga Twilight - dans laquelle Bella sauve la vie d’Edward, a été filmée sur cette même place.

Non loin de là, à l’intérieur du Palazzo Neri Orselli datant du XIVe siècle, le Musée Civique abrite une riche collection de peintures, de terres cuites et de pièces archéologiques.

Le Palazzo Comunale (hôtel de ville) de Montepulciano, situé à quelques pas de la charmante Piazza Grande, est l’un des édifices symboliques de la ville : sa façade gothique en travertin, caractérisée par des lignes élégantes et une tour crénelée, reflète le prestige historique de la ville. 
Du haut de la tour, à laquelle on accède par un escalier intérieur, on jouit d’une incroyable vue panoramique sur les collines environnantes, qui englobent la Valdichiana et le Val d’Orcia. 

La cathédrale de Montepulciano, dédiée à Santa Maria Assunta, domine le haut du village : construite entre 1586 et 1680 sur un projet d’Ippolito Scalza, elle a remplacé l’ancienne église paroissiale de Santa Maria, dont il reste le clocher massif du XVe siècle, et dont la partie supérieure n’a jamais été achevée. 
La façade est elle aussi restée inachevée.
L’intérieur abrite des œuvres précieuses telles que le Triptyque de l’Assomption de Taddeo di Bartolo, le Monument funéraire de Bartolomeo Aragazzi de Michelozzo et une splendide terre cuite vernissée d’Andrea della Robbia. 

À quelques pas de la cathédrale se trouve l’église Sant'Agostino, un édifice gothique et de la Renaissance dont la construction a duré plus de deux siècles : le début officiel remonte à 1285, année où l’évêque d’Arezzo de l’époque, Guglielmo dei Conti Ubertini, a béni la pose de la première pierre, tandis que l’achèvement peut être daté d’environ 1440.
À l’intérieur de l’église se trouvent des fresques de la Renaissance et un crucifix en bois polychrome datant du XVe siècle que les sources attribuent à Donatello ou à Antonio da Sangallo.

Le temple de San Biagio, conçu par Antonio da Sangallo l’Ancien, est un chef-d’œuvre de l’architecture de la Renaissance situé juste à l’extérieur de Montepulciano. 
Construit à l’extérieur du village entre 1518 et 1548 et consacré en 1537, le temple présente une magnifique coupole centrale et une abside semi-circulaire. Sur le côté opposé se dressent deux clochers, dont seul celui de gauche a été achevé.
Cet édifice extraordinaire a été érigé sur le site d’une église paléochrétienne et contient une fresque de la Vierge à l’Enfant, connue sous le nom de « Madonna di San Biagio », qui date du XIVe siècle à Sienne et à laquelle on a attribué des pouvoirs miraculeux en 1518. Michel-Ange s’est inspiré de cette église lorsqu’il a conçu les plans de la basilique Saint-Pierre de Rome.

La forteresse médicéenne, érigée en 1261 comme bâtiment militaire par la République de Sienne, a subi de nombreuses reconstructions au cours des siècles en raison des conflits entre les Siennois et les Florentins. 
Elle est située dans le centre historique, près de la Piazza Grande, et la dernière reconstruction a été effectuée par Antonio da Sangallo l’Ancien, d’où le nom de médicéenne. 
En 1885, l’ingénieur siennois Augusto Corbi entreprend une importante rénovation. 
Aujourd’hui, les espaces à l’intérieur de la forteresse sont utilisés comme lieux d’exposition.

Le sentier de Poliziano s’étend sur environ 200 mètres sous les anciens remparts de Montepulciano, reliant la Porta delle Farine à la Piazza Santa Maria dei Servi. 
Nommée d’après Agnolo Ambrogini, connu sous le nom de Poliziano, cette promenade rend hommage à un important humaniste qui est né ici. 
L’itinéraire permet également d’accéder facilement au centre historique de Montepulciano et offre une vue panoramique sur la Valdichiana Senese et Aretina, avec des aperçus de Cortona, des lacs de Chiusi et Trasimeno et de la chaîne des Apennins.

À quelques kilomètres du village, dans la partie méridionale de la Valdichiana et à proximité de la frontière ombrienne, la réserve naturelle du lac de Montepulciano comprend non seulement le lac, mais aussi le Canale Maestro della Chiana et les terres agricoles environnantes. 
Avec le lac de Chiusi, il représente ce qui reste des vastes marais qui ont dominé la région jusqu’à l’époque des Médicis, ce qui en fait l’une des zones humides les plus importantes d’Italie centrale.
La réserve est située le long de l’une des principales routes migratoires qui traversent la Toscane et constitue une étape clé pour les oiseaux qui voyagent de l’Afrique vers l’Europe. 

Le Vino Nobile est né sur ces collines, dans des vignobles situés dans un paysage extraordinaire, et son histoire repose sur une tradition viticole séculaire. 
Dès le XVIIe siècle, Francesco Redi l’appelait le roi des vins toscans. Apprécié par les aristocrates et les seigneurs, il a conservé sa renommée au fil du temps, mais au cours des dernières décennies, la qualité du Nobile a considérablement augmenté grâce au renouvellement des vignobles et à l’adoption de techniques de pointe : il est aujourd’hui considéré comme l’un des rouges italiens les plus prestigieux. 
Les caves historiques du Vino Nobile, situées dans les sous-sols des palais de la Renaissance du centre historique, serpentent à travers des tunnels creusés dans le tuf et de spectaculaires voûtes en briques.

Le dernier dimanche d’août, Montepulciano accueille le Bravìo delle Botti, une compétition historique entre les huit Contrade (districts) qui s’affrontent en faisant rouler des tonneaux de 80 kg le long d’une montée de 1 800 mètres. 
L’itinéraire prédéfini serpente à travers les rues pittoresques du centre historique jusqu’à la place de la cathédrale. 
Dans l’après-midi, le cortège historique, avec plus de 300 participants, prend vie et à 19 heures, au signal du Campanone, la course commence. 
Seule une Contrada peut célébrer la victoire et remporter le Panno, selon une tradition qui se transmet depuis plus de 600 ans.

On ne peut parler de Montepulciano sans mentionner le célèbre Bruscello Poliziano, un événement théâtral qui a lieu depuis 1939 autour du 15 août. À cette occasion, la Piazza Grande est transformée en une grande salle de spectacle et la place de la cathédrale devient la scène. 
Les textes et la créativité du spectacle sont entièrement confiés à la compagnie des « bruscellanti » qui, sur la base des fêtes récurrentes et des thèmes les plus chers à la ville, choisissent la trame autour de laquelle le spectacle s’articulera. 

Pour terminer en beauté, deux délices authentiques à ne pas manquer sont les pici et le pecorino, également produit dans la ville voisine de Pienza. Il n’y a pas de meilleure façon de terminer une journée d’exploration que de s’asseoir à une table dans l’une des nombreuses osterias du centre et de déguster une cuisine typique, accompagnée bien sûr d’un excellent verre de Vino Nobile.