Cascate del Mulino - Credit: Gonçalo Figueiredo
Notre circuit doit commencer à Montecatini Terme (Pistoia), considérée comme la première ville thermale d'Italie. Ses eaux de source sont riches en minéraux précieux, utilisés dans les thérapies depuis l'Empire romain. Aujourd'hui, elle est bien équipée pour des vacances relaxantes avec ses neuf centres thermaux, ses 200 hôtels, ses 460 000 mètres carrés de parc et ses boutiques extrêmement élégantes. Les premiers établissements ont été construits entre les XIVe et XVe siècles, mais la structure actuelle date de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Grâce à ses eaux curatives, Montecatini a atteint le sommet de sa gloire au cours du XXe siècle. La période de la Belle Époque a également contribué à définir l'aspect des thermes, décorés dans le style Art nouveau.
En allant vers le sud, nous trouverons Gambassi Terme, au cœur de la Toscane, près de la région de Valdelsa, parmi les collines couvertes de cyprès, d'oliviers et de vignobles. Cette ville ancienne - également célèbre pour sa production de verre - a été habitée par les Étrusques et les Romains avant de devenir une destination d'étape pour les pèlerins de la Via Francigena au Moyen Âge. À Gambassi, nous trouverons une belle station thermale avec un bâtiment récemment restauré où les piscines dispensent des eaux curatives Salsa di Pillo.
Le long de la Via Francigena, vous trouverez également Bagno Vignoni, à seulement 50 kilomètres de Sienne. Ses thermes ont d'abord été appréciés par les Romains, puis sont devenus populaires, grâce à leur position, auprès des pèlerins chrétiens qui voyageaient vers Rome et s'y arrêtaient pour se reposer. Au centre de Bagno Vignoni, sur la Piazza delle Sorgenti, se trouve un bassin rectangulaire de 49 mètres de long rempli d'eau chaude. Il n'est pas possible de s'y baigner, mais c'est un spectacle magnifique qui témoigne du passé de la région. La source volcanique de Bagno Vignoni propose un large éventail de thérapies, notamment des bains de boue, pour diverses formes dégénératives d'arthrite et de rhumatisme.
Non loin de là, visitez le site Chianciano Terme, situé entre Valdichiana et Val d'Orcia. Elle associe des siècles de tradition à des technologies d'avant-garde axées sur la santé. Les parcs thermaux de Fucoli et d'Acquasanta possèdent une eau qui est souvent utilisée pour traiter les maladies du foie. À l'époque romaine, les pouvoirs curatifs des eaux de Chianciano sont devenus une bonne raison de s'installer et de nombreuses villas y ont été construites. Aujourd'hui, Chianciano Terme est considérée comme l'une des meilleures stations thermales d'Italie, avec plus de 12 000 visiteurs par jour, accueillis dans 200 structures d'hébergement différentes.
En traversant la Val d'Orcia, nous arriverons à Bagni San Filippo, dans la province de Sienne, non loin du Mont Amiata. Ici, les sources thermales naturelles sont répertoriées depuis le Moyen Âge. La verdure tout autour est luxuriante et le « Fosso Bianco » (fossé blanc), un ruisseau blanc et calcaire qui se jette dans de nombreuses cascades et piscines naturelles, est à la fois chaud et froid : ses eaux mesurent de 25° à 52°. Ces bains sont recommandés pour les maladies respiratoires et la boue naturelle que l'on y trouve est efficace contre les maladies de la peau.
Dans la région de la Maremme, en Toscane, entre le Mont Amiata et les collines d'Albegna, nous trouverons l'un des plus beaux cadeaux de la nature, un lieu appelé Terme di Saturnia. Ses thermes, avec de l'eau chaude à 37°, des piscines naturelles et les cascades de Cascate del Mulino, sont composés de cinq domaines différents : hydrothérapie, beauté, gestion du stress, nutrition et fitness. Après un bain, nous vous invitons à voir différents sites comme l'Église de Santa Maria Maddalena, construite au Moyen Âge sur les vestiges d'un temple romain.
