À la recherche des Médicis entre Poggio a Caiano et Carmignano

Poggio a Caiano se trouve au centre de la plaine Florence-Prato-Pistoia, sur les rives du fleuve Ombrone, à un véritable carrefour de toute la région. Elle doit sa notoriété à la magnifique Villa Médicis Ambra, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO (qui abrite depuis 2007 le Museo della Natura Morta), qui la domine depuis la colline. Commandé par Laurent le Magnifique et construit d’après un projet de Giuliano da Sangallo entre 1484 et 1520, le projet prévoyait la transformation de la maison existante en une nouvelle résidence noble selon la pensée architecturale de la Renaissance de Leon Battista Alberti, basée sur une nouvelle relation entre la construction et la nature. Aujourd’hui, la villa est le prototype d’une villa de la Renaissance avec un parc attenant, une citronnellerie et des écuries, rénovées en 2000 et utilisées comme installation polyvalente.

C’était la résidence d’été des Médicis et le théâtre d’événements importants de leur histoire dynastique. Le mariage entre Alessandro de' Medici et Marguerite d’Autriche (1536), ceux entre Cosimo I et Eleonora da Toledo (1539) et entre François I et Bianca Cappello (1579) y ont été célébrés. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, la villa est dotée d’un théâtre pour satisfaire les caprices de Marguerite Louise d’Orléans. À la mort du dernier descendant des Médicis, l’édifice passe aux mains des Habsbourg-Lorraine.

À l’extérieur, la villa a conservé presque intacte son apparence originale conçue par Sangallo, à l’exception des escaliers jumeaux conçus par Poccianti menant à la terrasse, érigés au début du XIXe siècle pour remplacer les escaliers droits d’origine perpendiculaires au corps de la villa. L’intérieur présente des fresques d’Alessandro Allori, Pontormo, Filippino Lippi et Andrea del Sarto.

L’aménagement des terres cultivées est également remarquable, témoignant du génie novateur du Magnifico et de ses architectes.

La majestueuse Villa Medicea La Ferdinanda, également connue sous le nom de Villa dei Cento Camini, domine le village d’Artimino, qui fait partie de la municipalité de Carmignano. Sa réalisation a été confiée par le grand-duc Ferdinand Ier de Médicis à l’architecte Bernardo Buontalenti. Les salles intérieures sont décorées de fresques de Domenico Cresti dit « il Passignano » et de Bernardo Poccetti. Au rez-de-chaussée se trouvent les caves ducales et les salles d’armes. La villa est une propriété privée et ne peut être visitée que sur rendez-vous.
Parmi les bâtiments qui lui sont rattachés, on trouve l’élégante structure Paggeria, qui abrite aujourd’hui un hôtel.

Artimino offre de nombreuses autres possibilités de visites. Non loin de la Villa Médicis la Ferdinanda se trouve l’église de San Leonardo, un exemple typique de structure romane, dont la fondation est attribuée à la comtesse Matilda de Canossa. 

En outre, de nombreux vestiges étrusques sont encore bien conservés dans la région et constituent le parc archéologique de Carmignano, situé dans l’un des plus beaux environnements naturels de Toscane. Le Musée archéologique étrusque F. Nicosia recueille des objets provenant de toute la région, en particulier du tumulus de Montefortini, de la zone archéologique de Pietramarina et de la nécropole de Prato Rosello.