Musique en Toscane : 8 grands compositeurs du passé

Le fils le plus célèbre de la Toscane sur le plan musical est, sans aucun doute, Giacomo Puccini, né à Lucques en 1858. Au cours de sa vie, il a écrit au moins trois des opéras les plus populaires du répertoire, La Bohème, Tosca et Madame Butterfly. Ces œuvres, ainsi que d'autres, sont présentées dans les opéras du monde entier, mais Puccini bénéficie également de son propre festival, qui a lieu chaque été dans le théâtre en plein air sur les rives du Lac Massaciuccoli, où le compositeur aimait faire des courses de hors-bord et où les visiteurs peuvent faire du kayak. Le Musée de Villa Puccini se trouve également au bord du lac, aménagé à partir de son ancienne résidence de campagne, tandis que la maison où il est né (Lucques, Corte San Lorenzo n° 8) est aujourd'hui également un musée, la Maison Puccini.

Rossini (1792-1868) était sans doute encore plus célèbre de son vivant que Puccini ne l'était du sien, grâce à des opéras comme Le Barbier de Séville et Cenerentola. Bien qu'il ne soit pas toscan - il est né à Pesaro - c'est ici qu'il repose, dans la Basilique de Santa Croce, son cercueil étant arrivé en gare de Santa Maria Novella le 7 mai 1887. Il est en bonne compagnie à Santa Croce, sa tombe en marbre, sculptée par Giuseppe Cassioli, reposant aux côtés de celles de Michel-Ange, Machiavel et Galilée, pour ne citer que les plus célèbres. Pour avoir un aperçu de ce que Rossini a fait de son vivant, vous pouvez vous rendre à Pistoia et au Caffè Valiani, où lui et d'autres compositeurs, tels que Verdi et, plus tard, Puccini et Leoncavallo, ont bu et mangé.

La renommée de Pietro Mascagni (1863-1945), originaire de Livourne, repose presque entièrement sur un opéra en un acte, Cavalleria Rusticana, dont la popularité n'a jamais cessé depuis sa création à Rome en mai 1890. Il a été présenté pour la première fois à Livourne trois mois plus tard, au Théâtre Goldoni, et l'un des sites les plus célèbres de la ville, la Terrasse Mascagni, porte le nom du compositeur. Cette place géante, qui surplombe la mer, est conçue comme un échiquier, composé de 34 000 carreaux noirs et blancs. Mascagni est enterré dans le cimetière Cimitero della Misericordia de Livourne, tandis que l'église de San Benedetto abrite un orgue dont il jouait dans sa jeunesse.

Puccini n'est pas le seul compositeur que Lucques a produit : la ville a également donné naissance à Luigi Boccherini (1743-1805), qui était connu de son vivant comme « la femme de Haydn » en raison de ses similitudes stylistiques avec le maître autrichien. Il a suivi une formation de violoncelliste et il est devenu professeur de violoncelle et compositeur à la cour de Madrid puis de Prusse, produisant au passage une grande quantité de musique de chambre ainsi que un certain nombre d'opéras. Les traces les plus visibles de Boccherini se trouvent dans sa ville natale de Lucques : il est enterré dans l'église de San Francesco, où ses restes ont été transférés d'Espagne en 1927, tandis que son lieu de naissance, Via Buia, est identifié par une plaque. Une statue du compositeur, jouant de son violoncelle bien-aimé, se trouve sur la Piazza del Suffragio, devant l'Institut d'études musicales Boccherini.

Le nom de Guido d'Arezzo n'est que faiblement connu, voire pas du tout, même pour de nombreux musiciens, qui travaillent pourtant chaque jour avec son héritage. On attribue à ce moine bénédictin l'invention de la notation musicale moderne, en introduisant l'utilisation de la portée et des syllabes pour nommer les notes de la gamme. La Maison-musée Guido Monaco occupe la maison dans laquelle on pense qu'il est né, à Castellaccia, l'ancienne partie de la ville arétine de Talla. Arezzo, qui se réclame de Guido (et possède même un orchestre philharmonique Guido Monaco), possède une Piazza Guido Monaco avec une imposante statue du moine, sculptée en 1882 par Salvino Salvini. Il existe également une statue à son effigie, aux côtés d'autres grands Toscans, dans la loggia des Offices à Florence, bien qu'il n'y ait aucune preuve qu’il n’ait jamais visité la ville.

Ni compositeur ni toscan, le ténor le plus célèbre de son époque est né à Naples en 1873 et, bien qu'il soit devenu la coqueluche du Met de New York, il a fait de la Toscane sa seconde patrie. Caruso chante dans Cavalleria Rusticana de Mascagni au Théâtre Goldoni, à Livourne, et en 1904, il achète la villa « I Pini », près de Sesto Fiorentino. En 1906, il achète une autre résidence, la Villa Bellosguardo, en amont de Lastra a Signa. Cette dernière demeure est entourée d'un parc monumental, qui contient un grand nombre d'animaux, vivants ou sculptés ; l'intérieur de la villa abrite le Musée Enrico Caruso. Plus à l'ouest, Caruso apprécie également la tranquillité du Lac Massaciuccoli, où il rencontre et se lie d'amitié avec Puccini.

Alfredo Catalani est né en 1854 à Lucques. Fils de musiciens - son père Eugenio est musicien et professeur - Alfredo commence ses études musicales en 1863 à l’Institut de la ville comme élève de Fortunato Magi, l’oncle de Giacomo Puccini.
Comme Puccini, il a composé pour son diplôme une messe à 4 voix, chœur et orchestre, qui a reçu un accueil enthousiaste de la part de la critique et du public.
Il étudie ensuite à Paris et à Milan, mais Lucques reste le lieu où il passe ses périodes de repos. Son opéra le plus connu reste La Wally, créé pour la première fois à Milan, en 1892.

Né à Rome vers 1550, il devient musicien de la cour des Médicis et fait partie pendant de nombreuses années de la coterie humaniste de la Camerata de' Bardi : c’est à lui que l’on doit la naissance du recitar cantando, c’est-à-dire du style monodique qui correspond mieux au contenu des textes lyriques ou dramatiques tels que nous les connaissons aujourd’hui. 
En 1600, il collabore avec Iacopo Peri à la musique d’Eurydice, premier exemple de mélodrame ; cependant, sa version musicale est publiée séparément en 1601, après celle de Peri, qui était également un descendant d’une ancienne famille d’artisans de fours florentins et un musicien et chanteur de la cour des Médicis.
L’opéra Eurydice a été représenté au palais Pitti le 28 mai 1600 et repris le 6 octobre dans le cadre des célébrations du mariage de Marie de Médicis et d’Henri IV de France.