La Suisse (Pesciatina) de la Toscane !

Ce premier castella, situé sur une colline à 110 mètres d’altitude, est considéré comme la porte de la Svizzera Pesciatina. Son nom provient des carrières de pierre de la région. Au Moyen-âge, Pietrabuona a été le théâtre de batailles sanglantes entre Florence et Lucques. Vous y trouverez une ancienne église dédiée aux saints Matthieu et Colomban, à l'intérieur de laquelle se trouvent deux statues en bois polychrome du XVe siècle. Le Musée du papier, consacré à la production de papier à partir de chiffons, une ancienne activité locale, présente également un intérêt.

Dans ce hameau se trouve un château connu pour son ancienne église dédiée aux saints Sixte et Martin. Construite au XVe siècle, elle couronne la haute colline boisée sur laquelle se trouve le village. Son clocher est réputé avoir été une ancienne tour de guet. On y trouve également de nombreuses cours de ferme, utilisées par les habitants pour travailler et récolter les produits agricoles.

Le troisième village de l'itinéraire, situé à 424 mètres d'altitude, est l'un des villages les mieux préservés de la région. On y trouve quelques peintures des XVIIe et XVIIIe siècles et une intéressante sculpture du XVe siècle représentant la Vierge Annonciatrice.

Située sur un pic dominant la vallée en contrebas, ce castella fut le théâtre de combats acharnés au XVe siècle, pillé et en grande partie détruit. Au point le plus élevé du village se dresse l'église de San Frediano.

Cet ancien village, perché sur les pentes du mont Petritulo, tire son nom de sa forteresse, autrefois appelée « souveraine » en raison de sa position qui domine la vallée. Il ne reste aujourd'hui que quelques ruines de la forteresse. Le village a une forme elliptique qui culmine sur la place où se trouve l'église dédiée aux saints Pierre et Paul. Sorana est célèbre pour la production d'une variété particulière de haricot, le Fagiolo di Sorana, qui a obtenu la certification IGP (identification géographique protégée) en 2002 et a transformé la ville en une destination gastronomique.

Castelvecchio est connu pour sa belle église romane, l'une des sept fondées par l'évêque Frediano au VIe siècle. Au centre du village se trouve l'Oratoire du Très Saint Rosaire, entièrement décoré des Histoires de la Vierge et du Christ. La fresque est l’œuvre d’un maître florentin inconnu et peut être datée autour du XVIe siècle. Le village médiéval conserve sa structure originale, caractérisée par des rues étroites et pittoresques menant à l'église du château de Sant'Ansano. Castelvecchio est également connu comme le village des glaciers, dont la tradition trouve son origine chez Aurindo Ferrari, qui enseigna aux enfants du village l'art de faire des glaces, donnant ainsi naissance à ce qui deviendra plus tard une histoire à succès dans toute l'Italie.

Perché sur les pentes du mont Battifolle, à 627 mètres d'altitude, ce centre historique a marqué la frontière entre le Grand-duché de Toscane et le Duché de Lucques pendant des siècles. Les principales attractions comprennent l'église de Santa Maria Assunta, située dans une position élevée et dont l'architecture rappelle l'art roman. De Stiappa, vous pouvez descendre au Moulin du Fontanone sur un sentier appelé « Via dei Mulini ».

Ce village perché sur le versant oriental du mont Battifolle, offre une vue magnifique sur la vallée. Il est connu pour sa structure urbaine particulière qui ressemble à la forme d'un éventail. La belle église romane de SS. Andrea e Lucia domine le village et à l'intérieur se trouvent les vestiges de son ancienne structure et de beaux fonts baptismaux du XVe siècle. Le centre de San Quirico se caractérise par ses ruelles pittoresques qui s'entrecroisent à travers de petits tunnels sous les bâtiments.

Le dernier hameau, la « capitale » de la Svizzera Pesciatina, était autrefois un lieu de villégiature populaire. Le village bénéficie d'une position panoramique sur la vallée de la rivière Pescia et il est connu pour son église paroissiale de SS. Sisto et Martino, qui faisait autrefois partie d'une ancienne abbaye de moines bénédictins. À Vellano se trouve également la seule carrière de pierre serena encore en activité de tout le territoire de Pistoia ainsi que le Musée ethnographique et historique du mineur et du carrier exposant les outils de travail utilisés dans la carrière et une riche collection de minéraux.

C'est le village le plus élevé de la vallée (le château se trouve à 749 m d’altitude) et fut la patrie des figurinai, les artisans des statuettes en plâtre, dont les moulages donnaient vie à des personnages d'inspiration essentiellement religieuse, vendus dans toute l'Europe. Sa structure unique en forme d'éventail est facilement reconnaissable sous tous les angles et en fait l'un des endroits les plus caractéristiques de toute la vallée.