Les musées inattendus le long de la Via Francigena

Les vicissitudes des peuples qui ont foulé le sol toscan pendant des siècles plongent leurs racines dans des époques bien antérieures au Moyen Âge.

Des traces d'un passé plus lointain subsistent dans les mystérieuses statues anthropomorphes qui peuplent le Musée des Statues-Menhir de la Lunigiane, installé dans le merveilleux Château du Piagnaro de Pontremoli. Il s'agit de sculptures en pierre datant de la préhistoire, témoignage millénaire d'un peuple qui vivait dans les bois de la Lunigiane à l'aube de la civilisation.

La domination des Étrusques a laissé derrière elle de nombreux artefacts : des outils et des objets de toutes sortes ont permis de connaître l'histoire et les coutumes de ces communautés incroyablement avancées. Aujourd’hui, tout cela constitue un vaste récit à découvrir dans les salles du Musée archéologique civique de Camaiore et du Musée archéologique de San Gimignano. Ce dernier expose Hinthial dans sa section consacrée à la civilisation étrusque : la statue, connue sous le nom d'Ombra di San Gimignano, est en bronze et reproduit une figure portant des offrandes, associée aux lieux sacrés et rituels.

Les murs Renaissance de Lucques abritent, en revanche, le point d'entrée de la Via Francigena, c’est-à-dire un espace d'exposition consacré aux récits liés au pèlerinage et à l’expérience de la marche. Le parcours s'anime dans les galeries qui passent sous le Bastion de San Salvatore et se termine dans l'ancienne maison du bourreau, autrefois la demeure du Maître de Justice, qui, avec son exposition multimédia, est aujourd'hui le cœur du musée.

Le cas des musées des contrades de Sienne est unique en son genre : il s’agit d’expositions liées aux quartiers de la ville qui préservent l'art et les traditions et surtout la mémoire du Palio. Les maisons en question sont situées au sein de chaque contrade et préservent des sculptures, des panneaux peints, sans oublier les costumes du Palio et les drapeaux déjà gagnés, qui sont souvent des œuvres d'artistes de renommée internationale.

Le long de la Via Francigena, on rencontre un certain nombre de musées qui racontent un passé de fatigue et de travail manuel. Venez découvrir comment on vivait à l'époque de la famille Médicis, en visitant les salles du Musée du travail et des traditions populaires de la Versilia historique, installé dans le palais médicéen de Seravezza, classé au patrimoine de l'UNESCO. L'exposition, répartie sur onze salles, est une fenêtre sur la vie quotidienne d’autrefois, faite de cuisine pauvre et de longues heures à tisser. Une section est consacrée au travail du marbre, devenu la fierté de Seravezza.

Dans le Musée du Métayage de Buonconvento, en revanche, des documentaires, des photographies d'époque et des outils de travail racontent la vie des métayers, avec des témoignages et des documents originaux. L'exposition propose également des postes multimédias et se trouve à l'intérieur d'une ancienne ferme, non loin des murs médiévaux du village.

L’art verrier traditionnel dans la Val d'Elsa est bien représenté dans l'exposition permanente du verre à Gambassi Terme, qui présente des objets archéologiques et des découvertes datant du XVe au XVIIIe siècle, tandis que dans les bois du Mont Amiata, un musée insolite raconte la vie des mineurs. Non loin du sommet de la montagne, vous trouverez le Parc Musée minier de Abbadia San Salvatore, aménagé sur le site d'une ancienne mine de mercure, active entre la fin du XIXe siècle et la seconde moitié du siècle dernier. La visite, axée sur les difficultés de la vie quotidienne des travailleurs, se termine par un voyage dans le sous-sol, tout en restant assis dans un authentique wagon de mineur.

Certains des endroits que vous traversez le long de la Via Francigena ont été le lieu de naissance de grands artistes, de personnalités qui ont marqué l'histoire de la musique et de la poésie. 
Dans le centre historique de Lucques, parmi les églises et les bâtiments de la Renaissance, une grande statue signale l'arrivée au Musée de la Maison natale de Giacomo Puccini, installé dans la vrai maison de l’artiste. Le génie du compositeur et sa grande passion musicale se sont épanouis entre ces murs : en le visitant, vous pouvez avoir un aperçu de sa vie quotidienne, l’imaginer au piano (encore existant) pendant qu’il compose Turandot, etc.
Sur les pentes des montagnes de la Versilia, Valdicastello Carducci porte le nom de son plus illustre citoyen : c'est le lieu de naissance de Giosuè Carducci, un éminent poète qui remporta le prix Nobel de littérature en 1906. La maison-musée lui rend hommage et conserve sa mémoire : les meubles et les objets, accompagnés de panneaux d’exposition, vous permettront d’avoir un aperçu de sa vie.

À quelques kilomètres, vous trouverez Pietrasanta, une ville qui célèbre tant la sculpture comme un art majeur, que l'art contemporain. Ce dernier représente également l’un des aspects distinctifs de son identité. Le centre historique et le littoral sont peuplés de statues, œuvres en marbre ou en bronze signées par des sculpteurs de renommée mondiale. Le Musée des esquisses expose les moulages en plâtre à partir desquels les œuvres d'art sont réalisées, tandis que le MuSa - Musée virtuel de la Sculpture et de l'Architecture propose un parcours multimédia à la découverte du travail traditionnel du marbre.

Parcourir certains tronçons de la Via Francigena avec des enfants est une expérience passionnante, tout comme la visite de musées qui proposent des activités spécialement conçues pour eux.
Le Musée de l'écriture de San Miniato est un voyage à travers l'histoire de l'écriture et des cultures : des outils, des supports, des techniques et matériaux guideront vos enfants à la découverte des lettres et des chiffres.

Le Musée d'arts pour les enfants de Sienne, situé dans le complexe muséal de Santa Maria della Scala, est consacré aux arts visuels. Dans les salles de l'ancien hôpital des pèlerins, une collection d'œuvres dédiée aux enfants et des ateliers pédagogiques permettront aux enfants de dévoiler les secrets de l'art, à travers le divertissement et la créativité.