Tout au long de l'histoire, de petites communautés de moines ou, dans certains cas, d'ermites seuls, connues sous le nom d'ermitages, ont vu le jour dans les endroits les plus isolés de l'île d'Elbe. Ils se trouvent souvent dans des endroits caractérisés par un paysage magnifique, où il est facile de retrouver la paix et la sérénité que ces hommes ont recherchées et trouvées.
L'ermitage le plus ancien et le plus célèbre de l'île, où le saint évêque de Populonia s'est retiré en 572 alors qu'il fuyait les Longobards, est situé entre Marciana et Poggio ; il s'agissait à l'origine d'une simple grotte, transformée par la suite en une petite église et un ermitage. Il est très difficile de visiter l'intérieur de l'église, car elle est presque toujours fermée. La structure à une seule nef présente un plafond à poutres, un sol en terre cuite et aucune frise ni fresque. La façade est ornée d’un portail carré en granit local surmonté d'un tympan en arc brisé, sans oublier un petit clocher-mur.
Grassera était le nom d'un village situé non loin de Rio, sur les pentes du Mont Serra. Du village, détruit par les incursions des pirates barbaresques au milieu du XVIe siècle, il ne reste aucune structure visible, à l'exception de l'ermitage de Santa Caterina. Tout autour, quelques fragments de céramique dispersés dans les champs et les recherches récentes de l'Université de Sienne témoignent de la vie du village, où la sidérurgie représentait une part importante de ses activités. L'intérieur est composé d’une seule nef culminant par un autel flanqué de colonnes en pierre sombre provenant de carrières locales. L'église est surmontée d'un clocher bas.
Sanctuaire de la Madonna delle Grazie
Le sanctuaire de la Madonna delle Grazie à Capoliveri, construit au XVIe siècle, était, selon la légende, habité par d'anciens ermites à la suite de Mamiliano, un saint qui vécut en ermite sur l'île de Montecristo après le Ve siècle. L'église se compose d'une seule nef en forme de croix latine avec deux chapelles et un transept, d'un clocher de style oriental et d'une sacristie qui abritait autrefois des chambres pour les ermites. Les intérieurs sont de style baroque et abritent de précieuses fresques du peintre elbois Eugenio Allori. Le sanctuaire renferme la peinture de la Madonna del Silenzio, véritable joyau de l'art du XVIe siècle, réalisée par Marcello Venusti, élève de Michel-Ange.
Sanctuaire de la Madonna del Monte
Sanctuaire de la Madonna del Monte
Le sanctuaire médiéval de la Madonna del Monte, près de Marciana, est caché dans une fraîche forêt de châtaigniers. Il a été construit avec de gros blocs de granit entre le XIIIe et le XIVe siècle et reconstruit au XVIe siècle. Il conserve une Vierge du XVe siècle peinte sur granit, tandis que certaines figures de l'abside sont liées au Sodoma. Le clocher crénelé, de style éclectique, date du XXe siècle. Sur la route menant au sanctuaire se trouvent les étapes du chemin de croix. L'ermitage attenant, qui a accueilli Saint Paul de la Croix, a également hébergé brièvement Napoléon.
Sanctuaire de la Madonna della Neve
Lacona abrite le sanctuaire de la Madonna della Neve, construit au XVIe siècle sur une structure romane antérieure. Le sanctuaire se compose d'une seule nef rectangulaire, d'un clocher et d’une sacristie, construite sur les vestiges de l'ermitage.
Sanctuaire de la Madonna del Monserrato
Sanctuaire de la Madonna di Monserrato, Porto Azzurro - Credit:
Sailko
Le sanctuaire de la Madonna del Monserrato est situé à Porto Azzurro et a été construit en 1606 sur ordre du gouverneur de Longone, José Pons y Léon, pour commémorer le sanctuaire du même nom situé en Catalogne. À l'intérieur se trouve une Vierge noire, semblable à celle que l'on trouve en Espagne.
