Monsummano Terme : un aperçu de Montalbano

En longeant la colline de Monsummano, on arrive à la station thermale de Grotta Giusti. La Grotte Giusti, « huitième merveille du monde », née sur les pentes de la colline de Monsummano dans une carrière de pierres et de graviers, appartenait au Cavalier Domenico Giusti, riche propriétaire terrien de la Valdinievole. Outre le traitement de l’arthrose et des rhumatismes, des phlébopathies et de certains dysfonctionnements métaboliques, des affections dermatologiques, des états hypertendus et anxieux dus au stress, l’établissement propose un large éventail de thérapies thermales telles que les bains de boue, les aérosols, les inhalations et l’aquagym dans la piscine thermale ; des traitements de physiothérapie comme le massage antistress, le massage suédois, le massage californien ; des disciplines orientales comme le shiatsu ou le massage thaï ; des traitements esthétiques pour le visage et le corps ainsi que des traitements dermatologiques et spécifiques pour les hommes.

Le château de Monsummano Alto est le noyau le plus ancien de Monsummano et se trouve à environ trois cents mètres au-dessus du niveau de la mer, en position dominante sur toute la vallée. Les fortifications ont une forme elliptique et pourraient remonter au début de la période médiévale, puisque les premières traces de ce lieu remontent aux alentours de l’an 1000. En 1314, le château est occupé par les troupes florentines, comme d’autres dans la Valdinievole, mais en 1315 il est repris par Castruccio Castracani, qui inflige une déroute aux Florentins à la bataille de Montecatini. La tour pentagonale, massive et imposante, est l’élément le plus significatif de l’architecture restante. En continuant à travers le hameau de Pozzarello, on atteint le village caractéristique de Montevettolini.

Deux autres villages intéressants se trouvent sur les pentes du Montalbano et au bord des Marais de Fucecchio : Larciano et Lamporecchio. Le noyau historique de Larciano, constitué du village de Larciano Castello, remonte à l’époque romaine et est devenu par la suite un fief des comtes Guidi. Les murs du XIIe siècle avec trois portes d’accès et l’imposant donjon quadrangulaire de la forteresse, point de vue privilégié sur la Valdinievole et le Valdarno, sont encore visibles.

La popularité de Lamporecchio est toutefois liée avant tout à son gâteau typique connu dans toute l’Italie, le brigidino, et à la figure de Masetto, protagoniste d’un célèbre roman de Giovanni Boccaccio. Il s’agit d’un territoire riche, alternant villas nobles et villages médiévaux, champs d’oliviers et forêts, avec une forte tradition viticole et gastronomique, où l’huile d’olive vierge extra et le vin représentent l’excellence. Parmi les principales résidences historiques, on trouve la Villa Rospigliosi, construite à la demande de Giulio Rospigliosi vers le milieu du XVIIe siècle, selon un projet que de nombreux spécialistes attribuent à l’atelier de Gian Lorenzo Bernini. De Lamporecchio, on arrive à S. Baronto, un petit centre touristique très fréquenté où l’on peut passer d’agréables vacances dans la tranquillité et le repos, immergé dans un environnement naturel suggestif et riche en verdure, avec des bois touffus qui entourent le village.