Piero della Francesca : un itinéraire plein de beauté

Tout commence (et se termine, comme nous le verrons) ici, dans ce village typique de la Valtiberina, près d'Arezzo, où Piero della Francesca est né vers 1415 et où il a commencé sa formation picturale, avant de se rendre à Florence. Certains de ses plus grands chefs-d'œuvre sont conservés au Musée civique, installé dans l'Hôtel de ville. Piero della Francesca a été chargé de réaliser le magnifique Polittico de la Misericordia (Polyptyque de la Miséricorde) en 1445, avec une date de livraison prévue de trois ans, mais qui s'est avéré être un travail duré plus de quinze ans, par intermittence ! Le résultat est effectivement époustouflant : vingt-trois compartiments, en partie conçus par les assistants de Piero, et un compartiment central principal représentant Notre-Dame de la Miséricorde qui accueille les dévots sous son manteau, les hommes à gauche, les femmes à droite. L'extraordinaire fresque de la Résurrection (The Risen, 1463-65), considérée comme l'une des plus belles peintures au monde et l'une des plus représentatives de l'œuvre de l'artiste, orne la salle d'audience. Outre la fresque détachée représentant San Ludovico, le musée conserve également un fragment de fresque d'un saint, probablement San Giuliano, trouvé dans l'église de Saint Agostino en 1954.

C'est ici, dans le berceau de la Renaissance, que Piero della Francesca a acquis son expérience professionnelle, influencé par les chefs-d'œuvre de Donatello et Masaccio, et surtout grâce à son maître, Domenico Veneziano, avec qui il a peint certaines fresques perdues.

Et c'est ici, dans la Galerie des Offices, que nous pouvons admirer l'une de ses œuvres les plus célèbres : le Double Portrait des Ducs d'Urbino, peint à l'origine pour la cour d'Urbino.

En raison de la mort du peintre florentin Bicci di Lorenzo, Piero della Francesca a été chargé par la famille Bacci de réaliser une œuvre dans la chapelle de l'église de San Francesco. Piero y travaille jusqu'en 1465, en deux étapes, avec un séjour temporaire à Rome au milieu. Le résultat ? Le merveilleux cycle de fresques de la Légende de la Vraie Croix, l'un des chefs-d'œuvre de toute la peinture de la Renaissance ! La Cathédrale abrite aussi un peu de Piero della Francesca : au bout de l'allée, en effet, on trouve la belle fresque de Maria Maddalena.

Ce charmant village à flanc de colline, à la frontière de la région de l'Ombrie, est la « maison » de l'une des œuvres les plus connues de Piero, la fresque de la Madonna del Parto, aujourd'hui abritée dans un petit musée.

Piero della Francesca est mort, presque aveugle, le jour de la découverte de l'Amérique, le 12 octobre 1492, dans sa ville natale et il est enterré ici, dans la Badia de Sansepolcro.