Routes historiques : 3 parcours religieux en Toscane

Parmi les itinéraires les plus empruntés dans les pays occidentaux figure certainement la Via Francigena, qui mène de Canterbury à Rome en passant par la France (c'est à cela que fait référence le nom) et traverse la Toscane sur environ 400 km.

L'itinéraire vous permettra de traverser de splendides villes d'art et de visiter de majestueuses cathédrales, ainsi que de voir des paysages classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. En cours de route, vous aurez l'occasion de vous arrêter et de voir de près des reliques de grande valeur pour les fidèles. Par exemple, la tête et le doigt de Sainte Catherine de Sienne (patronne de l'Italie) conservés dans la basilique de San Domenico à Sienne et le bras droit de Saint Jean Baptiste (qui a baptisé Jésus dans les eaux du Jourdain) dans la Cathédrale de Sienne. Cette dernière relique est exposée chaque année du 19 au 24 juin, à l'occasion de la fête de la Saint Jean.

Outre l'itinéraire officiel de la Via Francigena, raconté par Sigeric, l'archevêque de Canterbury, dans son journal, il existe d'autres itinéraires d'intérêt historique, naturaliste et religieux.

Le réseau de routes connu sous le nom de « Le Chemin de saint François », qui traverse les fascinantes forêts du Casentino, est également célèbre et important. Pour retracer les pas du saint, une visite au Sanctuaire de l'Alverne, où saint François a reçu les stigmates, s'impose.

Le long de tous les itinéraires qui composent cette promenade - qui passe par Anghiari, Arezzo et Cortona - vous trouverez des traces du saint dans le côté art, dans les églises et, surtout, auprès des ermitages, comme celui de Le Celle et le Couvent de Montecasale, tous deux fondés par saint François.

La Via Matildica traverse une partie d’un vaste domaine qui appartenait à un personnage important du Moyen Âge : la Grande Comtesse Mathilde de Toscane. En partant de Mantoue, traversez la vallée de la Garfagnana et du Serchio pour atteindre Lucques et, en particulier, la précieuse face du Christ ou Volto Santo, protégée par une majestueuse vitrine dorée à l’intérieur de la Cathédrale de Saint-Martin. 

La route est parsemée de symboles et de légendes, comme celle du pont de la Magdalena à Borgo a Mozzano, plus connu sous le nom de « pont du diable ».
Parmi les plus beaux villages à visiter le long de l'itinéraire figure Barga, qui abrite l'ancienne Cathédrale de San Cristoforo et s'est vu décerner le drapeau orange par le Touring Club italien.