Un voyage à Casciana Terme Lari

Prenez soin de vous à Casciana Terme, dans le complexe thermal de la petite ville, où l'histoire est profonde. Ses eaux, connues officiellement sous le nom d'« Eau Mathelda » - utilisées depuis longtemps pour combattre les problèmes cardiovasculaires et respiratoires, les rhumatismes, les problèmes d'arthrite et d'autres affections - fonctionnent à une température constante de 35,7 degrés Celsius. Une charmante légende est associée à ces eaux curatives : on dit que la noble Matilda de Toscane avait un merle de compagnie infirme et souffrant qui ne pouvait trouver du soulagement que pendant ses vols de l'après-midi à l'extérieur de la maison, revenant le soir avec une énergie accrue et une positivité « gazouillante ». La comtesse aurait aperçu le merle lors d'une de ses sorties et l'aurait vu plonger dans un bassin d'eau chaude, ce qui lui aurait fait découvrir les propriétés réparatrices du bassin. Plus tard, Matilda a elle-même utilisé ces eaux curatives pour soulager ses douleurs, et leur popularité s'est étendue. (Mis à part les traditions locales, Matilda a en fait contribué au développement de l'industrie, en mettant en place une grande partie de l'infrastructure du spa).

Si vous n'avez pas grand-chose en commun avec les comtesses des XIe et XIIe siècles et que vous devez trouver des moyens de justifier une journée de farniente, prenez note de l'attrait architectural du complexe. Il a été conçu par Giuseppe Poggi, un architecte célèbre pour avoir agrandi Florence pendant les six années où elle a été la capitale de l'Italie (1865-1871).

Après votre séance de soins personnels (des masques de boue, des traitements anti-âge, des saunas, une variété de massages et d'innombrables autres traitements sont disponibles), profitez d'une pause café ou vin dans le cadre élégant du café du complexe thermal. Construit à l'origine en 1823, il a été déplacé et modernisé en 1870, au plus fort de l'unification italienne. À l'intérieur, vous trouverez des fresques qui brouillent les frontières entre les styles néoclassique et Liberty, sans oublier une vaste carte des vins et des produits locaux de saison. 

Si vous souhaitez plutôt changer d'air dans l'après-midi, envisagez de vous rendre dans l'un des établissements vinicoles de la région pour une dégustation. Casciana Terme fait partie de la zone de production du Chianti des collines de Pise, où l'on produit du Sangiovese et du Cabernet Sauvignon de qualité supérieure et des vins de dessert comme le Vin Santo.

Une visite de la petite ville de Lari, dont les origines remontent à l'époque étrusque, serait incomplète sans une halte au Château de Lari, situé en plein centre. Sa construction remonte à l'an 1000, mais son « âge d'or » se situe dans les siècles qui ont suivi 1400, lorsqu'il était le siège du vicariat florentin - ce qui signifie que près d'un tiers de ce qui est aujourd'hui la province de Pise était gouverné depuis ce château.

Vos papilles gustatives vont aussi adorer Lari. La ville abrite l'un des plus célèbres producteurs de pâtes de Toscane, Martelli, une entreprise familiale séculaire connue pour ses spaghettis et spaghettini de haute qualité, ses penne classiques et ses maccheroni toscans, tous immédiatement reconnaissables sur les étagères des magasins grâce à leur sac jaune Martelli.

Le mois de mai est également l'occasion d'assister à l'un des festivals gastronomiques traditionnels les plus appréciés de la région, le Festival de la Cerise, qui existe depuis 1957 et se déroule généralement sur deux week-ends, fin mai ou début juin. Outre les grignotages, les friandises, les plats et les boissons à base de cerises, comptez sur la musique live et les réjouissances locales.