Un voyage à la découverte du vin dans le Casentino

La récupération et la reproduction du vin du XIIIe siècle des moines bénédictins de Camaldoli est fantastique, mais surtout menée avec des critères tout à fait scientifiques. Les moines y combinaient la prière et la méditation avec diverses activités, y compris l'agriculture. Les chercheurs du Crea, un centre spécialisé dans la préservation, la caractérisation et la valorisation des cépages, ont recréé le produit il y a quelques années en identifiant et en récupérant 21 variétés autochtones encore présentes dans de petits vignobles séculaires du Casentino. 

Après un bond en avant de près de mille ans, deux cépages présentent aujourd'hui des caractéristiques plus spécifiques et se sont répandus au-delà des frontières de la vallée : le Morellone del Casentino, un proche parent du Sangiovese, dont on retrouve la trace dans d'autres régions de Toscane sous le nom de Casentino ; et le Moscato ou Moscatello di Subbiano, introduit au début des années 1900, puis abandonné et presque disparu, et aujourd'hui cultivé à nouveau pour donner vie aux vins de dessert. Aujourd'hui, le paysage viticole de cette microrégion de près de 830 kilomètres carrés, située entre 260 et 1650 mètres d'altitude, qui n'est pas particulièrement réputée pour son vin, est agréablement touché par une verve créative qui n'a en rien entamé les caractéristiques particulières de la communauté agricole productive. Au contraire, les innovations et les importations se sont progressivement structurées comme des enrichissements et des variations sur le thème du patrimoine œnologique du territoire. C'est pour cela que, à côté de l'orthodoxie et de la fidélité philologique de Poggiotondo, défini comme le rempart du Sangiovese dans le Casentino, et d'Ornina, dont les vins sont influencés par toute la variété des cépages toscans les plus typiques (outre le Sangiovese, le Canaiolo, le Cilegiolo, le Pugnitello, la malvoisie noire et blanche et le Trebbiano), il y a quelques vignerons qui ont osé rompre avec la tradition. Ces derniers ont expérimenté et ont réussi à trouver des sols fertiles et des conditions microclimatiques favorables à la culture de la vigne et à la production d’« autres » vins. 

The Podere della Civettaja and its famous Pinot Noir, one of the first in Tuscany and a forerunner for those who later gathered under the Tuscan Apennine Association - Vignaioli di Pinot Nero - is just one example. There’s the Syrah from Podere Bellosguardo and the Merlot from Casina d’Agna. And Arbostine, cultivated and preserved by deceased oenologist Federico Staderini in his vineyard "Cuna" where he also grew Pinot Noir.

In short, different wines that share nothing more than their production area, an excellent mother of different children, which find synthesis at the festive meeting and promotional exhibition that is the Gusto dei Guidi, held each year in Poppi in the second half of August. The three day festival is named after the ancient Guidi Counts, lords of Poppi and most of the Casentino are in the Middle Ages. Along with revitalizing the ancient tradition of the "vermilion wine" of the Casentino hills that dates back to the 1400s and boasts citations and praises from Machiavelli, Lorenzo the Magnificent and Andrea Bacci - "the Casentino area is very famous for its wines and other prerogatives" – the festival marks the vitality of a group of local winemakers who have managed to revive the fortunes of a sector that had not insofar had the same luck or same notoriety as in other parts of Tuscany.