Des colonnes de vapeur blanche s’élevant du sol, de l’eau bouillonnante et un panorama saisissant rappelant la surface lunaire. Nous voici à Larderello, le village de la commune de Pomarance où, pour la première fois au monde, l’énergie géothermique, c’est-à-dire la chaleur qui se dégage de la terre, fut exploitée pour produire de l’électricité.
La Valle del Diavolo
Larderello est situé au centre de la Valle del Diavolo (Vallée du Diable), ainsi appelée en raison de la présence de fumerolles d’acide borique, déjà célèbres à l’époque de Dante Alighieri, qui s’est inspiré de ce même paysage pour décrire l’Enfer dans la Divine Comédie.
Les geysers d’acide borique de Larderello sont des fluides qui s’échappent du sol par des fissures naturelles ou des perforations artificielles dont les émissions peuvent atteindre une température comprise entre 130 et 160 °C. L’ensemble de la zone regorge de manifestations naturelles impressionnantes : fumerolles, sources d’eau chaude et geysers, sur lesquels ont été construites par le passé diverses usines d’extraction d’acide borique.
Ne manquez pas de visiter le musée de la géothermie de Larderello, qui témoigne de cette expérience unique. Fondé à la fin des années 1950, le musée retrace l’histoire de la géothermie sous tous ses aspects : la recherche, le forage, les systèmes d’utilisation du fluide géothermique pour la production d’énergie, à l’aide d’équipements originaux et de plastiques.
