De Casole d’Elsa vers Monteriggioni

Une randonnée en boucle entre des lieux de batailles antiques, des coins féériques et des paysages inoubliables. L’itinéraire va de Casole d’Elsa à Monteriggioni, avant-poste médiéval des Siennois défendant leurs frontières, si imposant et solide qu’il a été mentionné dans la célèbre Divine Comédie de Dante. 
Vous roulerez sans trop de difficultés à travers les collines et sur des tronçons de chemin de terre.  Ce sont les sites de la célèbre bataille de Colle Val d’Elsa entre les Siennois et les Florentins, la revanche des Guelfes sur les Gibelins après la défaite de Montaperti. 

L’itinéraire permet de rencontrer des églises et des châteaux de grand intérêt, et de croiser l’ancienne Via Francigena en plusieurs points : cette route de pèlerinage relie les villes de Canterbury et de Rome depuis l’an 1000, et traverse la Toscane sur toute sa longueur, en passant par les paysages de la Valdelsa Valdicecina.

À ne pas manquer, le parc fluvial de l’Elsa, un coin de paradis où coulent des eaux turquoise, que l’on peut découvrir au cours d’une promenade d’environ 4 kilomètres. Dans le parc, proche des agglomérations urbaines et destination de nombreux visiteurs en quête de rafraîchissement, vivent en toute tranquillité des espèces d’oiseaux et de poissons qui ont choisi la rivière Elsa, dans le tronçon qui « diviene vivo » (devient vivant), comme le disent les locaux. 

En détail, l’itinéraire part de Casole d’Elsa, un charmant village perché sur une colline, d’où l’on prend la route en direction de la localité de Il Merlo, pour ensuite bifurquer et rejoindre Lucciana. Avant d’arriver à Grazie, un petit quartier de Colle di Val d’Elsa, ne manquez pas l’abbaye de Santa Maria Assunta a Coneo, située le long de la Via Francigena.

Nous rejoignons ensuite le parc fluvial de l’Elsa depuis la route menant aux villages de Boscona et Scarna. La confluence avec la Cassia se fait à Caduta. De là, on rejoint la piste cyclable qui mène de Castellina Scalo à la Colonna di Monteriggioni, un lieu de repos bien connu au pied du château, que l’on peut atteindre depuis la route communale qui mène à l’entrée du village par la Porta Fiorentina, vieille de plusieurs siècles.

Avec ses 14 tours disposées en cercle comme une couronne, Monteriggioni dégage un charme intemporel. Même Dante Alighieri en a été impressionné et, dans le Canto XXXI de l’Inferno, il compare les terribles géants bloqués en cercle autour du puits de Malebolge aux tours.

La deuxième partie de l’itinéraire nous accueille avec un niveau de difficulté assez faible. Nous retournons sur les bords de la Cassia et pédalons jusqu’au complexe monumental de Abbadia a Isola, l’un des lieux d’accueil des pèlerins les plus évocateurs de la Via Francigena, qui abrite le MAM - Musée archéologique de Monteriggioni.

Après Castel Pietraio, nous arrivons à Strove, un petit village d’origine lombarde. De là, nous tournons en direction de la rivière Elsa et, une fois dépassée, nous nous dirigeons vers Mensanello, en empruntant une route asphaltée belle et solitaire.

Les collines environnantes servent de toile de fond et nous accompagnent tout au long de notre périple jusqu’au village de Casole d’Elsa, situé au sommet de la colline, à l’entrée de la SP27. Nous remontons doucement vers le point d’arrivée, prêts à découvrir le village : parsemé de sculptures et d’œuvres d’art contemporain, Casole d’Elsa conserve son âme étrusque dans les salles du Musée Civique Archéologique et de la Collégiale,

un joyau à ne manquer sous aucun prétexte.