Entre ermitages et châteaux dans les terres de Sienne
Nous commençons à Sienne, par la Porta di Fontebranda, nommée d'après la célèbre Fonte construite sous la puissante masse de la Basilique de San Domenico. Nous commençons à pédaler en légère descente jusqu'à ce que nous arrivions à la Strada di Pescaia, une route très fréquentée mais nécessaire pour sortir de la zone urbaine. Nous la suivons en montant pendant environ un kilomètre, puis nous prenons la Via di Collinella et la Strada dei Cappuccini sur la gauche. À la hauteur du Palazzo Diavoli, nous tournons à gauche, laissant derrière nous les faubourgs de Sienne, sur la route qui continue en direction de Florence.
Peu après la localité de Braccio, on traverse la route Petriccio et Belriguardo sur la gauche. Entre montées et descentes continues, nous atteignons Pian del Lago, au pied de la Montagnola Senese.
Une déviation d'environ un kilomètre sur un chemin de terre (en pente raide) nous permettra d'atteindre l'ermitage de Lecceto, aujourd'hui un couvent de religieuses augustines. L'effort est largement récompensé par la beauté du complexe religieux et de l'environnement naturel dans lequel il s'inscrit. Il y a également un espace vert aménagé.
Nous faisons demi-tour sur le chemin de terre pour continuer vers l'ermitage de San Leonardo al Lago (depuis l'ermitage de Lecceto, il existe également une alternative plus courte à l'intérieur de la forêt, mais avec une surface très inégale). De retour sur la route goudronnée, nous tournons à gauche, puis encore à gauche ; la route, qui n'est bientôt plus goudronnée, descend vers l'Osteriaccia.
De là, deux chemins s'enfoncent dans la forêt : le premier, sur la droite juste avant le bâtiment, mène à la Pyramide, un obélisque commémorant l'assèchement de Pian del Lago au XVIIIe siècle, et au Canal du Grand-Duc, un tunnel aujourd'hui accessible d'environ deux kilomètres de long, qui a permis, après plusieurs tentatives infructueuses, l'écoulement des eaux. Il a été calculé qu'en hiver, l'eau récupérée couvrait une superficie de 156 hectares avec une profondeur allant jusqu'à 3 mètres.
Le second chemin, à une petite fontaine sur la gauche de l'Osteriaccia, mène à l'Ermitage par un ancien chemin de berger.
De l'Ermitage, par un chemin de terre en descente, on arrive à la route provinciale SP de Montemaggio (tourner à gauche) où l'on suit les indications pour Celsa. Une petite montée et ensuite, à la première déviation à droite, nous pédalons sur un chemin de terre qui, en moins d'un kilomètre (dans certains cas, il faut mettre le pied à terre), nous conduit à Santa Colomba. Le petit village médiéval possédait un château, qui a subi de graves dommages en 1364 lors du passage de la Compagnia di Ventura de Giovanni Acuto (John Hawkwood), condottiere anglais à la solde de Florence.
Pour rejoindre Sienne, il faut descendre vers Pian del Lago, en pédalant pendant environ trois kilomètres sur le plat. À gauche, sur la colline, on peut admirer la construction unique du château de la Chiocciola. Nous suivons les panneaux indiquant la ville, dont nous sommes éloignés d'environ cinq kilomètres.
Itinéraire par stradedisiena.it