Green Fondo Bettini La Geotermia
Une grande boucle de plus de 90 km et de 1 853 mètres de dénivelé positif, suspendu entre les provinces de Pise et de Sienne, qui traverse ce coin de Valdelsa Valdicecina entre les vallées des fleuves Cecina, Elsa, Merse et Cornia.
Cet itinéraire est le circuit de difficulté moyenne de la « compétition » cycliste Green Fondo dédiée au multiple champion du monde et médaillé olympique Paolo Bettini et à la Géothermie ; il est présenté ici en une seule boucle, qui peut être divisée en deux jours selon les possibilités de chacun.
L’itinéraire atteint une altitude de 680 m après Castelnuovo Val di Cecina et embrasse le territoire vaste et varié des Monts Métallifères, parfois presque montagneux, peu habité et peu fréquenté par les véhicules à moteur. Un paysage agricole et pastoral alternant avec de grandes zones boisées de châtaigniers et de chênes qui cohabitent admirablement avec le paysage typique de la zone géothermique de Larderello, où des vapeurs sulfureuses s’élèvent du sol, enveloppant le paysage de charme et d’irréalité.
Notre Green Fondo commence à Pomarance, centre important des Monts Métallifères et capitale mondiale de la géothermie ; à travers la fascinante Vallée du Pavone, il nous conduit immédiatement en direction de la rivière Elsa. En cours de route, avant d’arriver à Radicondoli, on trouve d’authentiques villages médiévaux du territoire pisan, comme San Dalmazio et Montecastelli, où l’on produit le vin Montecastelli IGT ; une fois dans le territoire siennois, l’itinéraire conduit aux hameaux de Monteguidi et Mensano, qui offrent des vues panoramiques sur les collines situées entre Radicondoli et Pomarance.
Les nombreuses montées et descentes de l’itinéraire peuvent constituer un défi, mais elles sont récompensées par des vues imprenables et des parfums intenses de la nature.
En quittant Radicondoli, ville animée et créative, dont les ruelles bien entretenues sont ornées de plantes et dont le clocher domine le centre historique du village, nous nous dirigeons vers le cœur de la zone géothermique et arrivons bientôt à Castelnuovo Val di Cecina.
Le long du chemin, les eaux de la rivière Cecina et du ruisseau Pavone nous attirent de manière captivante et, les jours d’été, il est presque impossible de résister à l’eau cristalline pour faire une pause rafraîchissante.
La route entame ensuite une montée abrupte, avec des pentes à deux chiffres par endroits.
La dernière partie de notre voyage est enveloppée par les vapeurs sulfureuses des fumerolles, manifestations géothermiques naturelles, ainsi que par les eaux thermales de Sasso Pisano. Après avoir traversé la rivière Cornia, nous arrivons au village de Leccia, près duquel se trouve le sanctuaire de la Madonna del Libro, avec ses caractéristiques qui rappellent les Andes. Plus loin, les signes de l’homme et de sa relation avec la nature et des siècles d’histoire se mêlent aux traces visibles de la géothermie : l’Ermitage de San Giorgio, les trésors artistiques de Pomarance et les geysers de la « Valle del Diavolo » (Vallée du Diable), qui aurait inspiré l’Enfer de Dante Alighieri, méritent d’être vus.
La dernière partie de l’étape suit le parcours du Grand Tour Valdelsa Valdicecina en sens inverse, en grimpant jusqu’à 680 m avec des pentes parfois difficiles.
De retour à Pomarance, nous ne pouvons-nous empêcher de clôturer le Green Fondo en dégustant le Ricciarello Pomarancino, un biscuit local traditionnel qui aurait été apporté à Volterra par un condottiere (chef militaire) revenant de Terre Sainte.