5 jours dans les Collines Métallifères

Notre voyage commence à la frontière sud-ouest de la province de Pise, dans la Réserve du Berignone, entre les communes de Volterra et de Pomarance. Cette zone protégée, qui était autrefois un dépôt de bois de chauffage pour les salines de Volterra, est aujourd'hui une barrière de chênes verts, d'érables et de chênes s'étendant sans discontinuité sur environ 2 000 hectares. En raison de cette conformation particulière, ces territoires ont longtemps offert un abri aux premiers groupes de partisans, qui s'y sont cachés avec l'aide des bûcherons, des charbonniers et des agriculteurs. À la limite sud de la réserve, la végétation dense du Berignone encadre les bassins naturels créés par la rivière Cecina qui se faufile entre les rochers. Un sentier mène à travers les bois à l'un de ces bassins, le Masso delle Fanciulle, une zone de baignade de la rivière où, selon certains, les jeunes femmes prenaient de longs bains à l'abri des regards indiscrets.

En laissant la voiture à l'entrée de la réserve, nous passons la barrière et continuons jusqu'à atteindre la zone équipée de la ferme Capannone, qui dans le passé était un magasin pour les quelques habitants locaux qui achetaient les nécessités de la vie dans les bois. Nous suivons la piste 4B et traversons le ruisseau Sellate. En tournant à droite, nous suivons le chemin en montée et prenons la deuxième petite route à droite. Nous suivons ce tronçon pierreux jusqu'aux ruines de la ferme Casinieri, ancien point de référence des groupes de partisans qui opéraient dans cette zone, et nous continuons jusqu'au point de vue panoramique qui domine les vallées de Cecina et Pavone. Nous retournons sur le sentier et continuons à descendre jusqu'au Masso delle Fanciulle (Rocher des vierges). À ce stade, nous continuons le long de la section que nous avions précédemment parcourue jusqu'à ce que nous atteignions une déviation. Le long d'un chemin légèrement irrégulier, nous continuons à gauche pour les trois prochains croisements jusqu'à ce que nous atteignions à nouveau l'aire de pique-nique.

Notre voyage se poursuit vers un site d'une grande importance naturaliste et historique, la Réserve naturelle de Caselli Monterufoli, située entre la côte et les collines au sud de la province de Pise. Le paysage de cette zone d'environ 5 000 hectares est presque entièrement dominé par des forêts complexes, qui ne sont qu'occasionnellement adoucies par des fleurs, des broussailles et des ruisseaux clairs. Dans cette végétation dense, où il est souvent possible d'apercevoir des daims, des chevreuils et des sangliers, se trouvent les vestiges du passé minier de Monterufoli. La région, qui a toujours été connue pour ses filons miniers de cuivre et de lignite, offre la possibilité d'observer les ruines d'anciens bâtiments liés à l'activité minière.

L'itinéraire commence au Podere Cerbaiola, à environ trois kilomètres du village de Libbiano. Nous traversons une chaîne de délimitation et marchons le long d'une petite route à gauche et prenons le sentier n°9 du réseau de sentiers de l'Unione Montana. En observant d'anciennes ruines de bâtiments et des murs de pierre caractéristiques cachés par la verdure, nous continuons le long de ce tronçon, parfois en pente raide, jusqu'à ce que le sentier nous fasse contourner un glissement de terrain jusqu'à une zone presque découverte par la végétation. Nous retournons dans la forêt et suivons le chemin vers la rive gauche du ruisseau Trossa. En longeant la rivière, nous montons le chemin jusqu'à un carrefour où nous gardons la droite et continuons à monter et descendre. Toujours en altitude, nous continuons à monter régulièrement sur la piste caillouteuse, entourés par les ruines de l'ancien complexe minier qui se détachent parmi la végétation. En quittant le sentier pour suivre brièvement un coupe-feu, nous prenons une petite route à gauche jusqu'à ce que nous retrouvions le point de départ.

Des panaches de vapeur sortant des fissures des pierres, une odeur de soufre et de curieux bassins sulfureux : la troisième étape de ce voyage est consacrée aux phénomènes géothermiques de la zone orientale des Collines Métallifères. Un sentier aménagé avec des panneaux explicatifs nous conduira de Sasso Pisano au parc Biancane à Monterotondo Marittimo. Ici, les paysages typiques de la Maremme laissent place aux fumerolles, aux étangs naturels et aux caractéristiques biancane, des roches d'un blanc éclatant altérées par les fluides géothermiques, dans un terrain qui prend des teintes allant du violet au rouge profond et au jaune ocre.

Laissant la voiture juste avant le village, nous marchons le long de la rue principale du village de Sasso Pisano, la dépassant et commençant à suivre une route de terre marquée par des panneaux rouges et blancs. En montant régulièrement, nous atteignons l'autre côté de la colline en traversant une forêt. Après avoir passé une carrière abandonnée, gardez la droite aux deux carrefours auxquels nous arrivons, et continuez à marcher le long d'une petite dépression connue sous le nom de Buca del Papa. Nous suivons le chemin jusqu'à une clairière dans le col séparant les deux villages, où nous pouvons observer la première fumerolle. En allant légèrement à gauche, nous prenons le chemin principal qui nous mènera à Monterotondo, dans le Parc des Biancane. Ici, un parcours circulaire nous permettra d'observer le bouillonnement continu des gaz endogènes et de profiter du panorama de la Cornate et des douces crêtes qui se succèdent jusqu'à la mer Tyrrhénienne. A la fin de l'excursion, nous revenons sur nos pas jusqu'au col et suivons le chemin principal jusqu'à Sasso Pisano. Entre fumerolles et petites biancane, le parcours, fait de montées et de descentes raides et courtes, longe un lac naturel jusqu'à ce qu'il débouche sur une nouvelle bifurcation. Nous tournons à gauche et, lorsque nous arrivons à une bosse entourée de petites sources, nous tournons à droite et nous nous dirigeons vers le nord pour atteindre la route qui traverse le village de Sasso Pisano.

Notre voyage se poursuit jusqu'à la frontière entre les provinces de Sienne et de Grosseto, en montant le Cornate di Gerfalco, où la nature se révèle dans tout son charme. À 1 060 mètres, ce massif calcaire domine une grande partie de la Toscane centrale, offrant une vue sur la ville de Sienne et le Mont Amiata. De l'autre côté, le paysage de la mer Tyrrhénienne où, par temps clair, il sera facile de distinguer les îles de l'Archipel et la Corse. Situé au centre de la Réserve naturelle de Cornate Fusini, ce relief montagneux constitue un véritable paradis environnemental, où de petits arbustes, des prairies et des forêts de chênes dindes, de châtaigniers et de chênes verts défient les parois rocheuses, les recouvrant partiellement.

Le point de départ de notre itinéraire est Gerfalco, l'ancien village minier situé sur les pentes de la montagne. Près de la Colonia Montana Santa Maria, un panneau indicateur évident nous conduira sur une piste caillouteuse le long de la crête orientée sud-est. Nous continuons ensuite sur une pente douce pendant environ trois kilomètres, en observant les bois de chênes verts et la flore typique des Cornate, jusqu'à atteindre presque le sommet. Nous traversons des bosquets de conifères pour atteindre l'un des points les plus élevés, où nous rencontrerons l'un des premiers cairns, curieux cônes de pierre empilés à sec, largement disséminés sur les Cornate. C'est là que commence la descente raide le long du versant ouest pour arriver, après un peu plus d'un kilomètre, à la Carrière de rosso ammonitico, le marbre rouge utilisé pour les embellissements de la cathédrale de Sienne. Nous poursuivons notre descente le long du sentier, qui devient moins étanche à partir d'ici, en ignorant la jonction avec le sentier n°11, dit Viottolo dei Selciani. Une fois arrivés à Campo delle Rose, près de la Carrière de Romano, une ancienne carrière de calcaire massif, nous marchons sur un tronçon plat de route en gravier blanc. Cela nous mènera au-delà de la jolie Chapelle de l'Avveduta. Après avoir passé le bâtiment, nous prenons, après environ 300 mètres, une petite route sur la gauche qui nous ramènera au chemin que nous avons pris plus tôt depuis le village. Au carrefour, tournez à droite et continuez le long du chemin jusqu'au point de départ.

Pour conclure notre voyage, nous nous rendons dans la vallée du torrent Farma, une zone protégée entre Monticiano et Roccastrada, à la frontière entre les provinces de Sienne et Grosseto. Les conditions particulières d'humidité et de climat de la vallée, exposée de part et d'autre au sud et au nord, ont contribué à créer ici un paysage très varié : les peupliers et les saules encadrant la rivière alternent avec le maquis méditerranéen typique et les bois de châtaigniers et de chênes. La végétation dense ne s'éclaircit que sur les rives du Farma, où les bancs de roche façonnés par le courant occupent le lit du fleuve, donnant naissance aux « Canaloni », une succession enchanteresse de petites chutes d'eau et de piscines naturelles. Bien que la zone soit aujourd'hui peu peuplée, elle abritait à l'époque médiévale des bâtiments destinés au travail du fer : des ruines de moulins et d'usines sidérurgiques, qui utilisaient le courant pour produire de l'énergie, sont encore visibles le long des rives du cours d'eau.

Notre itinéraire commence par un chemin de terre devant le cimetière du village de Scalvaia, marqué comme le chemin n°6. Au premier embranchement, continuez à gauche jusqu'aux champs de San Biagio. De là, nous continuons, par une succession de petites montées et descentes, jusqu'à Poderone. Continuez sur la route principale, passez Croce a Consoli qui s'élargit jusqu'à un carrefour, indiqué « Ferriera ». Prenez la route à droite, en contournant une barrière à chaînes, et après une série de virages en épingle à cheveux, vous atteignez une ancienne usine sidérurgique sur la digue de Farma, près d'un petit banc de sable. À partir de là, le chemin continue le long de la gauche orographique du fleuve, s'éloignant parfois de ses berges, jusqu'à ce qu'une déviation à gauche, marquée par un double panneau rouge et blanc, mène à Canaloni. Nous reprenons le chemin d'origine et continuons sur un chemin de terre : après environ un kilomètre, nous prenons un chemin très caché sur la droite, marqué par un cairn. Continuez sur le chemin montant à travers une forêt jusqu'à ce que vous atteigniez une petite clairière. Ici, le chemin traverse une châtaigneraie et revient finalement sur le côté droit de l'église de San Biagio.