Sentiers pavés, antiques édicules et panoramas de la Valdinievole
L’itinéraire part du village de Massa (218 m d’altitude) dans la Valdinievole. Nous arrivons en voiture et nous garons près de la Porta ai Campi. Sur notre droite, juste avant le portail, commence le sentier n° 44, qui descend de manière abrupte. Peu après, nous rencontrons la première « margine » (édicule) sur un vieux trottoir en pente raide (attention s’il est mouillé). « Margine » est le terme utilisé dans la Valdinievole pour nommer l’édicule sacré, c’est-à-dire la petite construction érigée pour orner et protéger les statues, les images sacrées ou les épigraphes. Ces édicules étaient généralement placés près des carrefours ou des routes importantes et servaient de soutien aux pèlerins.
Nous descendons jusqu’à une route de gravier peu fréquentée, où nous tournons à gauche. Nous l’empruntons pendant environ 15 minutes jusqu’à ce que nous trouvions les panneaux indiquant l’entrée du sentier forestier. Nous nous immergeons dans la nature, accompagnés par le bruit de l’eau qui coule, jusqu’au pont de Volata, qui nous permet de traverser le ruisseau du même nom.
C’est à partir de là que nous commençons l’ascension, en passant devant les vestiges d’un deuxième édicule et, plus loin, devant ceux d’un troisième. En suivant le sentier balisé, nous montons à travers la forêt jusqu’à Croci. Le trajet de Massa à Croci dure environ 1 heure et 30 minutes.
Pour le retour, nous partons derrière le sanctuaire de Croci, en suivant les indications pour Cozzile. Le chemin, d’abord pavé, pénètre bientôt dans la forêt. Nous traversons un premier petit gué, continuons, traversons un deuxième gué assez facile et continuons sur un sentier à travers les pins, qui alterne entre chemins de terre et de gravier. Nous longeons le ruisseau Volata, le traversons et affrontons une montée douce qui nous conduit à l’édicule de Cozzile, après avoir traversé le lieu-dit « al Trito ».
Une fois à Cozzile, nous parcourons ses rues jusqu’à la Porta Vecchia et entrons dans le village. Nous explorons les rues et les places jusqu’à la Porta Nuova, d’où nous admirons un panorama spectaculaire à 180°, allant de la Torre del Mangia à Sienne au mont Capanne sur l’île d’Elbe. Nous sommes à 411 m d’altitude.
Nous descendons par une ancienne route pavée qui mène à un escalier et à la route asphaltée, passant sous les murs du château jusqu’à l’entrée de l’ancienne route menant à Massa. Nous le suivons en descente, à travers les chênes, les châtaigniers, les oliveraies et les ajoncs. En chemin, nous rencontrons les vestiges de deux édicules.
Retour à Massa en passant virtuellement par la Porta Pieri (elle n’existe plus) et visite du village, de ses places et de l’église, où l’on peut monter dans le clocher ou visiter le musée de San Michele. Enfin, nous sortons par la Porta ai Campi et récupérons la voiture.