De Croci à Macchino : un voyage à travers les forêts et les paysages vallonnés

L’itinéraire part de la localité de Croci (377 m d’altitude), dans la commune de Massa e Cozzile, dans la Valdinievole. Nous nous rendons au point de départ et nous garons dans la grande clairière devant l’édicule sacré, autrefois sanctuaire de la Madonna delle Grazie, destination de nombreux pèlerins.  À proximité se trouvent les vestiges du château de Verruca, un ancien village dont il ne reste aujourd’hui que la croix.

Croci est un point stratégique pour se rendre vers différents villages : Marliana, Cozzile, Massa, Macchino et d’autres. Pour cette excursion, notre destination est Macchino (752 m d’altitude).

À Croci, on peut se ravitailler en eau et commencer le parcours en tournant à droite au bord de la route, où l’on trouve immédiatement le panneau CAI du sentier n° 42. La piste est large, alternant des sections de terre et de gravier, d’abord en légère montée, puis en forte montée. Nous traversons un paysage magnifique fait de châtaigniers, d’acacias, de fougères, de ronces, de sureau et de pins. En chemin, nous rencontrons le Poderino sur notre droite, puis, sur notre gauche, l’aqueduc.

En suivant les pancartes, nous arrivons sur un large plateau : à droite se dresse le col de Verruca (525 m d’altitude), devant lui un réservoir d’eau pour la lutte contre les incendies, et à gauche les pancartes des sentiers. Ici, nous tournons à gauche en direction de Macchino-Alteto, mais à la prochaine bifurcation, nous restons à gauche, en suivant le sentier n° 40 vers Macchino.

Ce sentier fait partie de l’Alta Via della Valdinievole, un itinéraire qui relie Pieve a Nievole à Pescia, en maintenant l’altitude et en offrant des vues et des panoramas spectaculaires.

Le sentier, principalement en terre mais avec quelques sections rocheuses, monte à l’ombre des arbres. Aux intersections, nous suivons les pancartes rouges et blanches. Plus loin, nous contournons la clôture métallique de la première maison sur la gauche, puis on poursuit sur un chemin de terre puis de graviers jusqu’à la route asphaltée SP 31, qui traverse la localité de Treggiaie-Tomboli.

Nous tournons à droite sur la route provinciale SP 31 et la suivons pendant environ cinq minutes jusqu’à ce que nous trouvions l’embranchement à gauche qui nous ramène sur le sentier. De là, en peu de temps, nous arrivons à Macchino.

À Macchino, il est possible de continuer vers Vellano, l’une des dix « castella » de la Suisse pesciatine, et de Vellano atteindre Pescia. Mais pour le retour, nous emprunterons ici le même chemin qu’à l’aller.