Villages et paysages des collines métallifères
C'est ce coin de Toscane, autrefois l'Étrurie, la terre des Étrusques, qui, déjà avant la naissance du Christ, abrita une société évoluée, fondée sur l'exploitation des ressources minérales cachées dans le sous-sol. Leur principale caractéristique est bien inscrite dans leur nom : il s'agit des Colline Metallifere ou Collines Métallifères, dans le nord de la Maremme, une mer de collines arrondies situées au point de rencontre des provinces de Pise, Livourne, Sienne et Grosseto.
Leur ventre renferme une incroyable variété de métaux, de l'argent au cuivre, de la pyrite au zinc, ce qui en a fait un centre d'extraction et de commerce dès l'antiquité. C'est la période médiévale qui a ensuite décrété la naissance des nombreux petits villages, dominés par des tours et des châteaux, qui, encore aujourd'hui, parsèment les collines. Sur les pentes douces couvertes de forêts et de champs cultivés, les activités minières devinrent une ressource pour le développement du territoire : c'est ainsi que sont nées des petites villes fortifiées pour garder les mines de cuivre et d'argent – utilisés pour frapper la monnaie – comme Montieri, Monterotondo Marittima et le chef-lieu de la région Massa Marittima.
Précisément Massa Marittima, doucement étirée sur une colline d'où l'on peut admirer les dernières ramifications de la Maremme, renferme dans ses murs l'un des complexes architecturaux les plus élégants de Toscane. La ville connut sa période de plus grande splendeur entre le XIIIe et le XIVe siècle, lorsqu'elle devint une municipalité libre et que la « fièvre de l'argent » se répandit dans les mines environnantes. En se promenant dans le centre historique, nous pouvons encore respirer la splendeur de cette époque, notamment sur la splendide Piazza Garibaldi, étreinte autour du Palazzo Comunale, du Palazzo del Podestà et surtout de la cathédrale romane de San Cerbone.
Se promener dans les collines métallifères signifie se laisser aller à la rencontre de l'histoire et du paysage, comme sur l'itinéraire qui mène de Massa Marittima au lac Lago dell'Accesa, un petit bassin près duquel d'importants vestiges de la civilisation étrusque ont été découverts.
Notre itinéraire part du centre médiéval de Massa Marittima, le nez en l'air pour admirer les couleurs chaudes des bâtiments du centre historique, à la recherche d'une vue bucolique en direction des collines environnantes. Nous commençons précisément par Piazza Garibaldi, le cœur de la ville, sur laquelle se dresse le clocher de la cathédrale de San Cerbone. À côté, les bâtiments les plus importants du pouvoir temporel : le Palazzo del Podestà, le Palazzo Civico et la maison des comtes Biserno. Nous prenons via Ettore Ximenes et nous arrivons devant le Palazzo dell'Abbondanza, près duquel se trouve l'ancienne fontaine du même nom. Sur le mur d'où jaillit l'eau, nous pouvons admirer la curieuse fresque qui célèbre la fécondité masculine et donne son nom à la fontaine.
En continuant à monter sur Via Moncini, nous passons sous l'imposante Porta alle Silici, surplombée par le Cassero Senese, l'ancienne structure fortifiée composée de murs et de tours qui protégeait le centre de la ville au Moyen Âge. Nous continuons quelques mètres et, sur la Piazza Matteotti, nous nous retrouvons sous la tour du Chandelier, également appelée Tour de l'Horloge, construite à l'origine au début du XIIIe siècle et faisant partie intégrante des murs de la ville. Plus loin, nous trouverons le Palazzetto delle Armi, siège du Musée d'art et d'histoire des mines, tandis qu'en empruntant Corso Diaz nous atteindrons le Musée d'art sacré, logé dans le complexe de San Pietro all'Orto. À quelques pas, l'église de Sant'Agostino avec son cloître.
Notre itinéraire part du centre médiéval de Massa Marittima, le nez en l'air pour admirer les couleurs chaudes des bâtiments du centre historique, à la recherche d'une vue bucolique en direction des collines environnantes. Nous commençons précisément par Piazza Garibaldi, le cœur de la ville, sur laquelle se dresse le clocher de la cathédrale de San Cerbone. À côté, les bâtiments les plus importants du pouvoir temporel : le Palazzo del Podestà, le Palazzo Civico et la maison des comtes Biserno. Nous prenons via Ettore Ximenes et nous arrivons devant le Palazzo dell'Abbondanza, près duquel se trouve l'ancienne fontaine du même nom. Sur le mur d'où jaillit l'eau, nous pouvons admirer la curieuse fresque qui célèbre la fécondité masculine et donne son nom à la fontaine.
En continuant à monter sur Via Moncini, nous passons sous l'imposante Porta alle Silici, surplombée par le Cassero Senese, l'ancienne structure fortifiée composée de murs et de tours qui protégeait le centre de la ville au Moyen Âge. Nous continuons quelques mètres et, sur la Piazza Matteotti, nous nous retrouvons sous la tour du Chandelier, également appelée Tour de l'Horloge, construite à l'origine au début du XIIIe siècle et faisant partie intégrante des murs de la ville. Plus loin, nous trouverons le Palazzetto delle Armi, siège du Musée d'art et d'histoire des mines, tandis qu'en empruntant Corso Diaz nous atteindrons le Musée d'art sacré, logé dans le complexe de San Pietro all'Orto. À quelques pas, l'église de Sant'Agostino avec son cloître.
De l'ensemble de musées de San Pietro all'Orto, nous laissons derrière nous le centre historique et nous nous dirigeons vers la route communale Massa Marittima – Accesa, en entrant dans une épaisse forêt de chênes verts. Nous marchons sur les crêtes des collines, en direction du domaine Montoccoli. En suivant une ancienne route, nous continuons vers Casa Fenice et atteignons l'ancien village minier de Capanne Vecchia. Cette agglomération, développée dans la première moitié du XIXe siècle autour des mines de Fenice Capanne, présente encore aujourd'hui la structure typique des villages miniers, avec la villa du directeur dans une position dominante par rapport aux petites maisons des mineurs. Un véritable trésor d'archéologie minière, enrichi de bâtiments encore visibles aujourd'hui, comme la tour d'extraction en bois du Pozzo Carlo ou le dépôt de stériles du Pozzo Salerno.
De l'ensemble de musées de San Pietro all'Orto, nous laissons derrière nous le centre historique et nous nous dirigeons vers la route communale Massa Marittima – Accesa, en entrant dans une épaisse forêt de chênes verts. Nous marchons sur les crêtes des collines, en direction du domaine Montoccoli. En suivant une ancienne route, nous continuons vers Casa Fenice et atteignons l'ancien village minier de Capanne Vecchia. Cette agglomération, développée dans la première moitié du XIXe siècle autour des mines de Fenice Capanne, présente encore aujourd'hui la structure typique des villages miniers, avec la villa du directeur dans une position dominante par rapport aux petites maisons des mineurs. Un véritable trésor d'archéologie minière, enrichi de bâtiments encore visibles aujourd'hui, comme la tour d'extraction en bois du Pozzo Carlo ou le dépôt de stériles du Pozzo Salerno.
Une fois passé Capanne, nous entrons à nouveau dans le maquis méditerranéen le long d'un chemin de terre qui mène à la zone de Serrabottini, un ancien site minier déjà connu des Étrusques et également exploité à l'époque médiévale. Nous pouvons y observer les vestiges de nombreux puits de mine datant des XIVe et XVe siècles, appelés autrefois « bottini », d'où le nom du lieu. Nous sommes maintenant près du lac Lago dell'Accesa, un lieu de légendes inséré dans une zone de grande valeur naturaliste. Le long de ses rives s'élevaient quatre villages étrusques, nés dans la région pour servir les mines de cuivre. Aujourd'hui, les vestiges archéologiques trouvés sur le site sont conservés au Musée archéologique de Massa Marittima.
Pour le retour, nous pouvons soit refaire le même itinéraire qu'à l'aller (24 km en tout), soit continuer sur 4,5 km le long de la route provinciale jusqu'à Valpiana, d'où il est possible de rentrer à Massa Marittima en prenant un bus de la ligne Follonica-Montieri de la société Toscana Mobilità.
Une fois passé Capanne, nous entrons à nouveau dans le maquis méditerranéen le long d'un chemin de terre qui mène à la zone de Serrabottini, un ancien site minier déjà connu des Étrusques et également exploité à l'époque médiévale. Nous pouvons y observer les vestiges de nombreux puits de mine datant des XIVe et XVe siècles, appelés autrefois « bottini », d'où le nom du lieu. Nous sommes maintenant près du lac Lago dell'Accesa, un lieu de légendes inséré dans une zone de grande valeur naturaliste. Le long de ses rives s'élevaient quatre villages étrusques, nés dans la région pour servir les mines de cuivre. Aujourd'hui, les vestiges archéologiques trouvés sur le site sont conservés au Musée archéologique de Massa Marittima.
Pour le retour, nous pouvons soit refaire le même itinéraire qu'à l'aller (24 km en tout), soit continuer sur 4,5 km le long de la route provinciale jusqu'à Valpiana, d'où il est possible de rentrer à Massa Marittima en prenant un bus de la ligne Follonica-Montieri de la société Toscana Mobilità.