Les plus belles vues de la campagne toscane
L'une des meilleures façons de comprendre cette région à forte vocation viticole, qui s'étend au sud-est de Sienne, est liée à la randonnée. Montepulciano et Chianciano Terme représentent, sans l'ombre d'un doute, une base idéale pour découvrir les parfums et les saveurs de la Valdichiana, ainsi que ses attractions naturelles, culturelles et historiques.
Montepulciano, village célèbre pour la qualité de ses vins, est un excellent trait d'union entre les hauteurs des vallées de l'Orcia, de l'Ombrone, du Mont Amiata et du Cetona : en effet, depuis la tour du Palazzo Comunale, nous pouvons voir à l'est les sources minérales curatives de Chianciano Terme, les petits lacs de Montepulciano et de Chiusi, tandis qu'au nord-ouest, nous pouvons contempler l'enceinte du XIVe siècle de Buonconvento, la gigantesque forteresse de Montalcino, l'abbaye solitaire de Monte Oliveto Maggiore et Pienza. En admirant les collines d'argile blanches et ondulantes, nous pouvons descendre de la tour et visiter les œuvres d'art de Montepulciano, considérée par beaucoup comme « la perle de la Renaissance ».
À l'est se trouve une autre belle ville, Chianciano Terme, dont les sources étaient déjà appréciées à l'époque étrusque et romaine. Dans la célèbre station thermale, riche en eaux à l'action hautement curative, le génial réalisateur Federico Fellini a tourné « Otto e mezzo », tandis que Pirandello a cristallisé ses émotions dans « Novelle per un anno ».
Dans la zone extérieure, il y a trois zones protégées à ne pas manquer : la Réserve naturelle de Pietraporciana, dans la région de Chianciano et Sarteano, qui, à 800 mètres d'altitude, conserve une splendide hêtraie plus que centenaire ; la Réserve naturelle de Lucciola Bella, près de Pienza, où les collines datant du pliocène donnent au paysage un aspect âpre mais suggestif ; la réserve naturelle de Montepulciano, où dans le lac du même nom – ainsi que dans le lac de Chiusi – vivent de nombreux oiseaux, tant migrateurs que sédentaires, qui, sous le viseur des objectifs et des télescopes, font la joie de ceux qui pratiquent la chasse photographique et l'observation des oiseaux.
À l'aube, l'air vaporeux se dissout et de faibles rayons de soleil révèlent, peu à peu, une double rangée de cyprès qui, délimitant un ancien chemin agricole, monte en zigzag vers le sommet de la colline. Ici et là, comme de grands rochers dans une mer d'épis, émergent les « biancane », des reliefs en forme de coupole de couleur très claire typiques de la Réserve naturelle de Lucciola Bella, à quelques mètres de hauteur et entourées du parfum des genêts. Les ravines sont, elles aussi, le résultat d'une érosion rapide du sol argileux et, comme les « biancane », elles ont été sacrifiées à l'agriculture intensive qui a conduit les champs à se colorer de tournesols flamboyants au mois de juin. Un paysage différent de celui traversé par les voyageurs qui, poussés par de fortes motivations spirituelles, se dirigeaient vers le centre du christianisme, Rome, pour se recueillir sur la tombe de saint Pierre. Les pèlerins faisaient étape à l'hôpital Ospedale della Scala à Sienne, près de La Foce, concernée par une bifurcation de la Via Francigena.
Avant d'entreprendre l'excursion en boucle, il est possible de visiter le splendide jardin à l'italienne des marquis Antonio et Iris Origo, réalisé entre 1924 et 1939 sur un projet de l'architecte anglais Cecil Pinsent (il peut être visité, sur réservation, les jours de semaine). La vue depuis le jardin formel inférieur est incomparable : à droite, la « Stradina di Vallerese », avec ses symétries étudiées, tandis qu'à l'horizon, se détache le Val d'Orcia ensoleillé.
À l'aube, l'air vaporeux se dissout et de faibles rayons de soleil révèlent, peu à peu, une double rangée de cyprès qui, délimitant un ancien chemin agricole, monte en zigzag vers le sommet de la colline. Ici et là, comme de grands rochers dans une mer d'épis, émergent les « biancane », des reliefs en forme de coupole de couleur très claire typiques de la Réserve naturelle de Lucciola Bella, à quelques mètres de hauteur et entourées du parfum des genêts. Les ravines sont, elles aussi, le résultat d'une érosion rapide du sol argileux et, comme les « biancane », elles ont été sacrifiées à l'agriculture intensive qui a conduit les champs à se colorer de tournesols flamboyants au mois de juin. Un paysage différent de celui traversé par les voyageurs qui, poussés par de fortes motivations spirituelles, se dirigeaient vers le centre du christianisme, Rome, pour se recueillir sur la tombe de saint Pierre. Les pèlerins faisaient étape à l'hôpital Ospedale della Scala à Sienne, près de La Foce, concernée par une bifurcation de la Via Francigena.
Avant d'entreprendre l'excursion en boucle, il est possible de visiter le splendide jardin à l'italienne des marquis Antonio et Iris Origo, réalisé entre 1924 et 1939 sur un projet de l'architecte anglais Cecil Pinsent (il peut être visité, sur réservation, les jours de semaine). La vue depuis le jardin formel inférieur est incomparable : à droite, la « Stradina di Vallerese », avec ses symétries étudiées, tandis qu'à l'horizon, se détache le Val d'Orcia ensoleillé.
Le point de vue montre l'étendue de collines du Val d'Orcia bordées par le plus haut sommet de la région, le Mont Amiata. Depuis le parking de Villa La Foce (555 m), nous suivons le chemin de terre jusqu'au petit cimetière, entouré de bois et de calme. Après avoir dépassé un chêne séculaire, nous nous dirigeons vers le domaine Podere Chiarentana (520 m), puis nous gagnons le versant de Sarteano. En négligeant la déviation pour l'agrotourisme Il Podere au km 3, nous montons vers les domaines poderi Tre Case et Santa Maria. Après une succession ininterrompue de montées et de descentes, nous arrivons dans un village suspendu dans le temps, Castiglioncello sul Trinoro (770 m), l'un des points panoramiques les plus appréciés du Val d'Orcia, surtout au crépuscule. Dans cet ensemble de maisons accroché à la montagne, vous pourrez visiter l'église romane de Sant'Andrea, une porte datant du XIVe siècle et le Palazzo Comunale.
Le point de vue montre l'étendue de collines du Val d'Orcia bordées par le plus haut sommet de la région, le Mont Amiata. Depuis le parking de Villa La Foce (555 m), nous suivons le chemin de terre jusqu'au petit cimetière, entouré de bois et de calme. Après avoir dépassé un chêne séculaire, nous nous dirigeons vers le domaine Podere Chiarentana (520 m), puis nous gagnons le versant de Sarteano. En négligeant la déviation pour l'agrotourisme Il Podere au km 3, nous montons vers les domaines poderi Tre Case et Santa Maria. Après une succession ininterrompue de montées et de descentes, nous arrivons dans un village suspendu dans le temps, Castiglioncello sul Trinoro (770 m), l'un des points panoramiques les plus appréciés du Val d'Orcia, surtout au crépuscule. Dans cet ensemble de maisons accroché à la montagne, vous pourrez visiter l'église romane de Sant'Andrea, une porte datant du XIVe siècle et le Palazzo Comunale.
Au km 7,7, juste après Castiglioncello sul Trinoro, un chemin de campagne mène à gauche vers l'aire de pique-nique Le Crocette (où commence un sentier naturel qui traverse une hêtraie inhabituelle de basse altitude). Une fois passé le domaine Podere Pietraporciana (847 m), où se trouvent le centre d'accueil de la réserve, le laboratoire pédagogique et le refuge pour excursionnistes, nous apercevons à nouveau le versant nord de Chianciano, où émerge au loin le lac du même nom. Au km 11, vous trouverez l'aire de pique-nique appelée « Bello sguardo » et, surtout, la belle hêtraie de la Réserve naturelle de Pietraporciana qui faisait partie du vaste domaine « La Foce » appartenant aux marquis Origo. Il reste encore 3 km à parcourir avant de revenir à « La Foce », à travers un bois mixte de pins et de chênes verts, et de jeter un dernier regard vers l'une des allées de cyprès les plus célèbres et les plus photographiées de Toscane, qui descend de la colline d'en face en se repliant sur elle-même à chaque virage.
Au km 7,7, juste après Castiglioncello sul Trinoro, un chemin de campagne mène à gauche vers l'aire de pique-nique Le Crocette (où commence un sentier naturel qui traverse une hêtraie inhabituelle de basse altitude). Une fois passé le domaine Podere Pietraporciana (847 m), où se trouvent le centre d'accueil de la réserve, le laboratoire pédagogique et le refuge pour excursionnistes, nous apercevons à nouveau le versant nord de Chianciano, où émerge au loin le lac du même nom. Au km 11, vous trouverez l'aire de pique-nique appelée « Bello sguardo » et, surtout, la belle hêtraie de la Réserve naturelle de Pietraporciana qui faisait partie du vaste domaine « La Foce » appartenant aux marquis Origo. Il reste encore 3 km à parcourir avant de revenir à « La Foce », à travers un bois mixte de pins et de chênes verts, et de jeter un dernier regard vers l'une des allées de cyprès les plus célèbres et les plus photographiées de Toscane, qui descend de la colline d'en face en se repliant sur elle-même à chaque virage.