Disfida dei Falò

En janvier, Pontremoli célèbre une ancienne rivalité médiévale avec deux grands événements liés aux feux de joie (falò en italien) : le Falò de San Nicolò et le Falò de San Geminiano. Les deux paroisses de San Niccolò et San Geminiano, sont les protagonistes de la compétition qui rivalisent pour construire le feu plus grand et plus beau. Chaque année, des milliers de personnes se rendent à Pontremoli le 17 janvier pour le feu de San Niccolò et le 31 janvier pour celui de San Geminiano.

Cette tradition a des origines très anciennes. Les festivités du « dieu du feu » sont célébrées au début de l'année pour invoquer sa présence vitale contre le froid de l'hiver. Le culte du feu est passé du monde païen au monde chrétien et il s'est perpétué avec la religion catholique. Dans certains endroits, les feux de joie sont devenus le symbole de la rivalité entre deux villes. Les feux de joie de Pontremoli rappellent les conflits médiévaux entre Guelfes et Gibelins. Des bénévoles préparent pour l'occasion d'énormes tas de bois et de buissons secs, empilés de manière stratégique afin que le feu et les flammes puissent atteindre une hauteur de 20 mètres. Le feu le plus élevé remporte le défi. Il se dit que la paroisse gagnante aura une année fertile à venir.